如果没有“幕后之人”，互联网将被“垃圾”填满
记者 曲鹏
进入社交媒体时代，互联网上的内容日益混乱驳杂，商业性内容审核已成为一项广泛存在、极为必要的工作。抵御不良内容的主要屏障并非是机器算法，而是人。从事这项工作的普通员工，他们每天如何开展工作，面对的是什么，又遭遇了什么？他们的经济权益、身心健康是否得到了保护？他们对于自己的劳动、社交媒体经济乃至互联网的文化和政策，又有哪些敏锐的理解和洞察？近日，广东人民出版社推出“万有引力”书系新书《幕后之人：社交媒体时代的内容审核》，对商业性内容审核这一行业进行了充分的社会研究。
自从网络社交空间诞生以来，在过去40年里，一直有人在制订和推行各种参与规则，由一群职业化员工为大型商业机构（比如社交媒体公司、新闻媒体、需要管理线上业务的公司、各种应用程序和约会软件等）从事大规模、有组织的有偿审核工作。数以百万计的审核员承担了大量的工作，他们评估社交平台用户上传的信息，筛选和移除色情、暴力、仇恨言论等不良内容。然而，出于各种原因，这个行业长期游离于社会关注之外，从事相关工作的审核员群体也不被大众所知。
基于对从硅谷到菲律宾、专业审核公司和主要社交媒体的一线员工的采访，美国加利福尼亚大学洛杉矶分校教育与信息研究院助理教授莎拉·罗伯茨对这个不被人所知的行业进行了全面分析，考察了互联网商业性内容审核工作的不同类型（短期合同工、专业公司、外包、零工），揭示了审核员们的社会待遇、身心健康、日常生活、职业发展等，并针对内容审核过程中出现的政策争议、犯罪制止、社会影响等进行了分析和阐述。
莎拉·罗伯茨发现，商业性内容审核员并非真的完全“不可见”，他们可能在舒适的硅谷科技公司总部，可能在仓库或摩天大楼中的隔间办公室里，可能在美国某个乡村或者超级城市马尼拉，也可能在太平洋西北地区的家中一边用笔记本电脑办公，一边照料着孩子。审核员所审核互联网原始内容，往往含有暴力、色情、血腥、令人不适和侮辱性的内容，而且待审核的任务量巨大，导致这些审核员在心理和生理上均受到了巨大的伤害。
作者在“序言”中说，“本书的目的就是要揭开这层面纱，将审核员和他们的工作公之于世，让更多人了解到一线审核工作的焦虑和艰难。读者也能从书中获得有用信息，从而能带着更多细节、更多洞察力去讨论社交媒体对于人际关系、公民生活和政治生活的影响。如果不了解互联网的幕后运作，我们就很难有效地参与到这类讨论之中。”