如果从黑龙江黑河到云南腾冲划一条直线，中国九成以上的人口集中在此线以东，这条线就是“胡焕庸线”。1935年，胡焕庸将东北与西南两座平平无奇的城市连在一起，无意间揭示了中国人口分布的规律。

“胡焕庸线”从黑龙江黑河到云南保山腾冲，与经纬度呈45°角，直线距离3800多千米。

“胡焕庸线”始终如一堵无形的墙，挺立在中华大地之上。这条线同样与中国的地貌、降水和生产方式的分割线高度重合。

【三级阶梯】

我国地势西高东低，呈三级阶梯状分布，向海洋倾斜，山地、高原、丘陵占67%，盆地和平原占33%。

第一级阶梯，主体为“世界屋脊”青藏高原，平均海拔4000 米以上，其边缘是昆仑山脉、祁连山脉、横断山脉和喜马拉雅山脉等大山脉。喜马拉雅山脉有世界第一高峰珠穆朗玛峰，峰顶岩石面海拔高程8848.86米。

第二级阶梯，从青藏高原外缘向北是由高大山脉环抱的塔里木盆地和准噶尔盆地，向东是内蒙古高原、黄土高原、四川盆地和云贵高原，东部边缘是大兴安岭、太行山、巫山、雪峰山等山脉平均海拔为1000米-2000 米。

第三级阶梯，自北向南有东北平原、华北平原、长江中下游平原和东南丘陵，平均海拔在500 米以下，平原的边缘镶嵌着低山和丘陵。

“胡焕庸线”倾斜约45°，刚好将第二阶梯东西一分为二，阶梯式的地形塑造阶梯式的气候，“胡焕庸线”也是中国400毫米降雨量的分界线。

【“胡焕庸线”如何形成的？】

中国东部面向太平洋，来自海洋的暖湿气流受到重重山脉的阻拦，形成丰沛的降雨，西部却不能享受到降雨带来的恩泽，400毫米等降水线由此形成。地形和雨量的不同，演化出不同的生产方式和地域文化。古代东部以农耕为主，主张宗法，实行科举，受儒家思想影响较深；而西部则以游牧为主，多为部族，信仰多元。不过“胡焕庸线”并非一开始就存在，它的演变与中国人口的迁徙密不可分。

西晋衣冠南渡之前，中国的政治、经济中心长期在黄河流域，随着北方政权的崩溃，大量人口迁往江南。与衣冠南渡类似的情况还有很多，比如安史之乱、宋朝南迁，期间也有短暂的太平时期，南方人口也曾部分回迁北方，但终究杯水车薪，中国经济中心南移的趋势并未改变。与此同时，外来农作物的普及，进一步加剧了这种状况，明朝时期玉米和番薯涌入中国，东部地区的人口爆发由此开始。

福建素有“八山一水一分田”之称，耕地不足制约人口增长，单位产量更高的玉米为人口繁衍提供了动力。此后玉米经福建传入江西、湖广，甚至翻山越岭进入四川盆地和云贵高原，不过生命力顽强如玉米，也很难在西部的高原和荒漠中扎下根来。

我国东北古代多渔猎民族，人口本不少，但清王朝早期的封禁，导致东北人烟稀少，为日本和俄国的侵略提供了便利。为改变这种现状，清朝后期放开管控，随着关内大量人口“闯关东”，东北的人口密大幅增加，至此“胡焕庸线”初步形成。

今天我们东部带动西部，大量优厚政策向西部倾斜，比如新疆生产建设兵团、知识青年上山下乡、西部地区“三线建设”以及西部大开发等，但也绕不开“胡焕庸线”，人口数量依然是东多西少，差距并未缩小。

在民间，很多南方人受不了北方的寒冷，东北也有不少人到南方过冬。以淮河为界划分南北，沃土集中在东南半壁，与历史上南宋的版图范围相当。

“胡焕庸线”是一条重要的地理分界线，称为“中国百年地理大发现”，它仿佛一条无形的生命线牵动着中华民族的命运，你在线东还是线西呢？