薛宝钗借史湘云的名义搞螃蟹宴那回，吃到一半，贾母王熙凤等人都离开了，宝玉和其他姐妹还在喝酒作诗。过了不久，平儿又姗姗回来了。

话说众人见平儿来了，都说：“你们奶奶做什么呢，怎么不来了？”

平儿笑道：“她哪里得空儿来。因为说没有好生吃得，又不得来，所以叫我来问还有没有，叫我要几个拿了家去吃罢。”

然后李纨要留平儿在这里吃酒，便打发嬷嬷送了螃蟹过去给凤姐。

平儿留下后，李纨喝多了在她身上摸来摸去，摸到硬硬的东西，平儿说是钥匙。

李纨就说，“你就是你奶奶的一把总钥匙，还要这钥匙作什么。”

随后众人说起谁谁的身边都有个离不开的丫头，李纨就很伤感的感慨自己身边没有丫头，连个得力的膀臂都没有。

这一段细节和对话，看起来像唠家常，好像没有什么重要。

但其实这是一个很细腻的铺排。先从钥匙的财权开头，喻示凤姐能干，财权硬到。后面却说到李纨别无长物，人手稀薄，暗示家业凋零，可靠的人越来越少，需要经管的也越来越稀。

你来我往的对话中，由平儿亲口道出王熙凤身边也丫头稀薄，或死或散，到头来就剩下她一个。原来就连王熙凤财权这么硬的人，身边的人也是只有减没有增。

此时的谈话间，已尽露衰败之气。最后众人还来了一句“又何必伤心，不如散了倒好！”

话说到这个地步，已经大有一语成谶的意味。

几句对话，一步一环，就把整个贾府即将树倒猢狲散的气象交代出来了。

接下来，更见作者的神来之笔。

酒足饭饱，闲话说完，袭人和平儿一同离开。回家的路上，袭人邀请平儿过去坐坐。

一坐下来，袭人就问：

“这个月的月钱，连老太太和太太还没放呢，是为什么？”

这话一出，有种恍然大悟的感觉。原来前面所有的铺垫，到这里才算水到渠成了。

大家都讨好平儿，变着法儿的让她高兴，劝她喝酒。喝酒过程中又猛夸耀儿能干，一直想套这个掌管财权的丫头的底呢。

这一场的说说笑笑，又是哄她，又是卖惨。

为的是什么？为的是让一个合适的丫头，比如宝玉身边的袭人，打头去探平儿的口风，问问这个月为什么还不发月钱。

所有人都在为发不了月钱而疑惑，惴惴不安。

因为惴惴不安，所以只好拐弯抹角地套话，最后直接问了出来什么时候发月钱。

对于这个问题，平儿是怎么回答的呢？

平儿见问，忙悄悄地说道:“迟两天就放了。这个月的月钱我们奶奶早已支了，放给人使了;等利钱收齐了才放呢。——你可不许告诉一个人去。”袭人笑道:“难道他还短钱使!何苦还操这心?”平儿笑道:“这几年拿着这一项银子，他的公费月例，放出去利钱，一年不到上千的银子呢。”

袭人笑道:“拿着我们的钱，你们主子奴才赚利钱，哄的我们呆等。”平儿道:“你又说没良心的话。你难道还少钱使?”袭人道:“我虽不少——只是我也没地方使去——就只预备我们那一个。”平儿道:“你倘若有要紧事，用银钱使时，我那里还有几两银子，你先拿来使，明日我扣下你的就是了。”袭人道:“此时也用不着。怕一时要用起来不够了，我打发人去取就是了。”

平儿的回答非常谨慎，她“悄悄地”回答，有点神神秘秘的，答案是“迟两天就发”。

她之所以如此神秘，是为了告诉袭人，月钱是拿去放高利贷了。

凤姐放高利贷的事情，本来是不应该让人知晓的，平儿这么谨慎的人为何会告诉袭人呢？

因为放高利贷固然严重，但这是高层的事情，和下面的人关系不大，如果说发不出工资了，下人才会觉得更加严重。

平儿会告知袭人，是她想把一个原本工资迟发的危机问题，转化成一个主子的秘密之事，从而让袭人和他们背后同样拿不到工资的人放心。

甚至为了让袭人觉得妥妥的是那么一回事，平儿还故意多透露一嘴，说王熙凤一年拿着这个钱放贷，赚到的利息都是上千的银子。

意思就是主子不差钱，只是高利贷暂时还没收齐而已。

这像不像我们平时老板不按时发工资，财务也是这么安抚员工的：因拿去投资的钱两天后才到账，大家放宽心等两天就好，老板不差钱的！但实际情况是，公司快垮了。

平儿用这种透露上层秘密的说辞，假装给袭人交心，有“悄悄”的姿态，又有“上千两”的气魄。

而且，平儿的回答很有讲究，绝对可以堵住袭人的嘴。

她先反将一军逼着袭人说自己不差钱，紧接着来一句你缺钱我借给你。

很自然的就把袭人问工资发放的问题，转化成了对方缺不缺钱的问题，如果你真缺钱我可以给你先解决。

高手出招，果然一招制胜。平儿滴水不漏，就把这件事完全化解掉了。

然而，恰恰是平儿通过这样的招数化解，更见得贾府是真的穷了，连给下人发月钱都成问题了。

平儿就是王熙凤的代言人，她掌管钥匙，对财务情况也一清二楚。

她这个大管家的小管家，面对催工资催到跟前的人，既给不了一个确切的发月钱的时间，更不敢走漏任何一点风声，所能做的只能是想方设法帮主子遮掩。

王熙凤管这个家，不容易，为了补贴家用，自己带来的嫁妆已典当了不少......

若王夫人觉得她能力不行，让她交出管家权，她未来的日子更难！

此时平儿会选择“弃小保大”，可见真是山穷水尽已无路了。