外来侵略和政府软弱无力，预示着一个朝代的衰落和大动荡的到来。在这样的大时代背景下，如何确保自己能够生存下来，成为了许多商人的生存本能。乔家便是其中的典型例子之一。 作为山西的富商，乔家曾经风头无二，但在抗日战争期间，即便是当时掌握政权的国民党政府，也被日本军队打得溃不成军。那时，作为民间商户的乔家，究竟是如何在这样动荡的时代中保全自己的呢？

今天，我们就来聊一聊其中的故事。 乔家的财富

有人认为乔家的财富是普通人难以想象的，而也有人觉得乔家不过是一个普通的商户。对于这个问题，大家的看法不一。毕竟在当时，清政府虽在内战中稳坐江山，但在外敌面前却显得毫无还手之力，许多富商也因此被压得所剩无几。 然而，乔家却能在清朝时期迅速崛起，风生水起。想要了解其中的原因，就需要了解乔家的发家历史。

乔家的财富来源可以追溯到乔贵发。最初，乔家只是做一些小本买卖，售卖草药和杂货维持生计。乔家甚至一度破产，甚至不得不回乡种地。直到乔家进行了一次改革，从小本买卖转型为票号，才开始积累财富。 很快，乔家便在京津、东北和长江流域等地设立了多家商号，光绪十年设立了大德通和大德恒两家票号，生意蒸蒸日上。根据相关统计，到清朝末期，乔家所有的流动资产已经达到了整整一千万两纹银，而那个时期，清政府签订的不平等条约赔偿的总金额也不过三千万两纹银。

这意味着，只要把乔家卖给侵略者，清政府甚至都不需要支付任何赔款。从某种意义上来说，乔家可以说是富可敌国。那么，作为如此富有的商人，乔家又是如何在清政府的剥削中存活下来的呢？ 《清稗类钞》记载：乔家的资产达到了四五百万两（实际资产是记载的两倍）。为了应对当时政府的压迫，乔家的经营者乔致庸选择了收缩经营。

当清政府打算动用权力迫害乔家时，乔致庸紧急将许多铺子变卖，换取白银，将资金留在家中，外面却故意表现出乔家生意萧条的样子。这样一来，乔家就成功避开了清政府的打压。 此外，乔家当时对慈禧有过恩惠。在八国联军侵华时，慈禧逃离北京时生活奢华，然而战乱中银两很快耗尽。听说这事后，乔致庸拿出十万两白银送给慈禧，借此确保家族的安危。慈禧回到京城后，不仅没有对乔家动手，反而想要赏赐他们。

但乔致庸并未贪图这些赏赐，他深知如果接受了赏赐，乔家就可能陷入危机。于是，他只向慈禧索要了一块匾额。这块匾额被视为免死金牌，当时谁敢动老佛爷的恩人呢？上面写着福种琅环四个字，是山西巡抚受慈禧太后指示赠送的。 挂旗保平安

时间到了抗日战争时期，清政府已经灭亡，慈禧留给乔家的那块免死金牌也失去了效力。日本侵略者的暴行令所有人心惊胆战，而当时日本侵略者的目标是迅速占领中国，并掠夺资源。为了维持战争，他们开始在中国各地烧杀抢掠。 日本侵略者曾计划在一年内完成占领，然而在国共两党的顽强抵抗下，进展显著放缓。作为一个小国，日本的资源远不如中国，而战争又消耗巨大。二战时期，日本的总军费接近400亿美元，面对如此庞大的开支，日本不得不采取以战养战的策略。

当日本侵略者来到山西时，虽然乔家大院已大部分产业收缩，但仅剩的一座大院仍是巨大的财富。这时，日本军队并没有对乔家大院动手，为什么会这样呢？ 原来，在乔家大院门前飘扬着一面意大利国旗。面对这面旗帜，日军心生忌惮，不敢轻举妄动。这并非乔家与意大利有任何直接关系，而是因为意大利是日本的同盟国。

二战期间，德国、日本、意大利组成了法西斯三国轴心，三国联手对抗世界。如果没有意大利的经济和武器支持，日本不可能占领如此广阔的中国领土。因此，日本对于意大利的产业和利益格外谨慎，尤其是在中国的领土上。 正因为如此，乔家大院才得以幸免于难。那么，乔家又是如何得到这面意大利国旗的呢？

福祸相依 这段故事要追溯到八国联军侵华时期。当时，侵略者分割了中国，百姓疾苦，许多人对洋人恨之入骨。但并不是所有的外国人都是恶人，有一些传教士曾多次救助中国百姓的生命。 然而，普通百姓并不知道这些传教士的善行，他们看见没有武器的外国人，便愤怒地将他们抓起来，或殴打，或驱逐。某一天，一些意大利修女也来到了乔家大院，她们是随同意大利军队来到中国的传教士。 这些修女在中国传教，却不幸被愤怒的百姓盯上。在危急时刻，她们逃进了乔家。乔家的家族当时有许多人主张交出这些修女，但年事已高的乔致庸坚持留下她们，并保护了她们的安全。最终，这些修女得以回到意大利。 后来，意大利政府非常感激乔家，作为感谢，他们送给了乔家一面意大利国旗。正是这面旗帜，帮助乔家在抗日战争期间躲过了日军的打压。 这就是所谓的祸兮福所倚，福兮祸所伏。乔家收留修女，虽然冒着极大的风险，但正是这一举动，才让乔家得以保存下来，直到今日，乔家大院依然屹立。 乔家大院用它的经历告诉我们，行善积德终有回报。这也是乔家代代相传的家训，乔家不仅为社会培养了大量人才，还在多个领域为国家贡献了力量。即使今天，乔家大院已经逐渐衰败，但其背后的精神仍在传承着。