今年全国两会，湖南代表团以代表团名义向大会提交关于将湘桂运河列入国家“十五五”规划的建议。为何要建设湘桂运河？因为它对国家、对中部地区、对湖南都有相当重要的价值。

湘桂运河的设想早在上世纪50年代就有人提出，但并未正式列入政府议事日程。2016年3月，国务院出台《关于深化泛珠三角区域合作的指导意见》，其中提出，稳步开展湘桂运河前期研究，畅通西南水运出海通道，湘桂运河正式进入顶层设计视野。翌年，交通运输部在《珠江水运发展规划纲要》中提出，开展连接长江水系与珠江水系的湘桂运河和赣粤运河工程的研究工作。2021年2月，中共中央、国务院印发《国家综合立体交通网规划纲要》，提出要建设“四纵四横两网”的高等级航道网，其中包括全长2562公里的汉湘桂通道。湘桂运河，就是打通这条汉湘桂通道最后的钥匙。

公元前219年，秦始皇为开拓岭南，下令在湖南与广西交界处打通长江与珠江水系，由此凿成了灵渠。此后两千多年时间里，这条运河也是唯一连通珠江、长江的水道。

而作为实现汉湘桂通道高等级航道全线贯通、打通长江经济带中上游地区第二出海通道的关键控制性工程，湘桂运河全长约300公里，北起湖南永州萍岛，经潇水支流永明河至江永县，在江永县城关附近的白岭岗以人工运河穿越分水岭，南至广西桂林平乐，再经桂江汇入西江航运干线，被称为现代版“新灵渠”。

建设湘桂运河，一是构建中部地区大通道格局的关键环节，可实现全国内河水运互连互通；二是畅通国家西部陆海新通道综合交通走廊的现实选择，可连通川、渝、陕、豫、鄂、湘、桂、粤等8省区市水上运输；三是国家战略安全的重要保障，可作为应对极限情况导致长江口堵塞后的紧急出海通道。

对湖南来说，湘桂运河更是意义重大。潇湘多江水。屈原在《九章》中写到“浩浩沅湘，分流汩兮”。意为浩浩荡荡的沅水、湘水各自奔流不息，形成诸多支流。湖南水网密布，内河通航里程达11968公里，位列全国第三，被称作“水乡泽国”。但湖南的国家级水运通道，仅有163公里的长江航道，且与湖北省共有，在全长2754公里的长江主航道上，“存在感”更不明显。改善湖南地缘结构的关键一步，就在于这条湘桂运河。

前文提到的汉湘桂通道，北起汉江，连长江，过洞庭，沿湘江，经湘桂运河，接桂江，通西江，过平陆运河，入北部湾。从岳阳到永州，流经长株潭都市圈，纵贯湖南。只要湘桂运河通航，湖南就可从“长江边上一省份”，摇身变为南北水运大通道的航运枢纽。它对湖南有多重要，不言而喻。

湖南代表团2023年向十四届全国人大一次会议提出的7件建议中，打头的一件就是《关于支持加快推进湘桂运河建设的建议》。为何今年湖南代表团又提交了关于湘桂运河的建议？因为建设湘桂运河，其时已至。

湘桂两省区，已奠定坚实基础。交通运输部联合湘桂两省区对湘桂运河开发必要性、可实施性、开发方案、开发模式等四大重点问题，开展“1+9”专题研究，专题研究报告已于2023年12月底完成验收；2024年1月，根据国务院专题会议纪要，湘桂两省区开展“1+6”深化研究，深化研究专题报告已于2024年12月前完成验收。

近期，湖南省交通运输厅规划与项目办公室已就《湘桂运河预可行性研究报告编制》进行公开招标；湘桂两省区目前正联合推进湘桂运河预可研究工作，计划今年6月底前完成报告编制。

微雨惊蛰，亦是东风欲起时。当前，国家正在启动“十五五”相关规划编制工作，是国家重大工程纳入规划的关键时期，这同样为加快湘桂运河建设提供了良好契机和政策支撑。向海图强，建设一条“新灵渠”，这是今年湖南代表团的建议，也是湖南人近七十年的夙愿。　　　　　　

文/主编有态度