如果要说世界上最奇怪的动物，鸭嘴兽大概会独占鳌头。它不仅长相奇特，生活方式也很神奇。明明是卵生的，却是母乳喂养长大的，即使连基本的乳头都没找到。

亿万年来，鸭嘴兽在黑暗中忍辱负重，活到今天，甚至几乎被人类遗忘。起初人们以为这是东拼西凑的人造赝品，但它颠覆了我们对哺乳动物的认识。

它的存在也让人类注意到进化史的一个独特分支，——个单孔目动物。

然而，在过去的很长一段时间里，科学家们一直困惑于找出它的分类。因为鸭嘴兽太奇特了。奇怪的外形我们就不用说太多了，它的饲养方法也是相当优秀的。

理论上哺乳动物基本都是胎生的，但鸭嘴兽是卵生的。是的，它们不仅会产卵，还会孵化一段时间才破壳而出。鸭嘴兽（Ornithorhynchusanatinus）是最原始的哺乳动物之一，现今属于单孔目下鸭嘴兽科。

更不寻常的是，雌性鸭嘴兽根本没有乳房或乳头来喂养。它们只有腹部两侧的小奶孔用于分泌乳汁。所以，幼崽趴在妈妈肚子上时，需要轻轻舔舐奶孔分泌的乳汁，不必用力吮吸。

看到这里，如果不是上面提到，恐怕我一时半会都不知道鸭嘴兽属于什么动物。对于一种会下蛋但又想哺乳的鸭嘴兽是哺乳动物还是卵生动物，科学家们争论了很久，才达成共识。

但即使最终被视为哺乳动物，鸭嘴兽也因其独特性而立足。事实上，在然而它又需要哺乳的行为来养育幼崽，并且哺乳期还不算短，可长达4个月。,有超过5000种现存的哺乳动物，它们可以分为两类：原兽和兽。哺乳动物来源于拉丁语mamlis，意思是& quot乳腺，乳房& quot。雌性个体的功能性乳腺也是现代哺乳动物的共同特征。

这里简单提一下，根据生殖系统、繁殖方式和后代早期发育方式的不同，动物界亚目分为后兽类(有袋动物)和真兽类(胎盘动物)。其中，有袋类动物类似的上耻骨与骨盆相连，可以附着更多的肌肉，帮助短后腿支撑身体，这很可能是爬行动物祖先留下的特征。

科学家就在哺乳纲下设立了原兽亚纲。

哺乳动物

2008年的一项研究发现，鸭嘴兽与爬行动物、鸟类和哺乳动物有基因相似性。难怪人们第一次见到它的时候，一度以为它是鸟兽杂交。对此，德克萨斯大学奥斯汀分校的生物学家RebeccaYoung认为，与哺乳动物相似的爬行动物是在2.8亿年前进化分离出来的，它们具有鸟类和爬行动物的一些特征。

大约8000万年后，单孔目动物(即产卵的哺乳动物)从哺乳动物家族中分离出来。最终这个分支只剩下了鸭嘴兽和针鼹，主要分布在澳大利亚、塔斯马尼亚岛、新几内亚和几个邻近的岛屿。

它们与本文主角原兽亚钢下的鸭嘴兽则直接保留了来自爬行动物祖先的卵生习性。不过它已经进化出了幼体依靠妈妈分泌的乳汁成长的特征。的鸟类、爬行动物和其他动物最大的不同是，它们的体温相对较低，但它们缺乏完美调节体温的能力。比如鸭嘴兽的平均体温是32.2。顾名思义，单孔目动物指的是没有分肛门、尿道及产道，而是由合一的泄殖腔代替。

一旦周围温度出现较大温差，或者针鼹在冬眠时，其体温往往会发生变化。这些都表明单孔目动物在体温调节方面仍然保留着爬行动物的特征。

鼹鼠

目前，单孔目动物的化石记录非常有限，但也发现了一些头骨化石。比如已经灭绝的Obdurodondicksoni。它们生活在中新世时期(约2330万-530万年前)，有着与现代鸭嘴兽相似的嘴结构，但不一定有直接亲缘关系。现代鸭嘴兽的数量持续减少，但化石证据显示古代鸭嘴兽也生活在现代南美。

而针鼹为31.1，而且只有在外界温度保持在27.6到32.6之间时，它们的体温才保持恒定。,如单孔目动物的站立姿势和行为，也类似于爬行动物。

由于单孔目动物种类少，鸭嘴兽成为进化生物学的重要研究对象。鸭嘴兽的特征也反映了单孔目动物。

比如鸭嘴兽的眼睛和耳朵都像是长在嘴后面的一个槽里。而这个槽在水下闭合，这也说明它不靠视力或听力寻找食物。又因为潜水时鼻孔也是一直闭合，所以它也不是靠嗅觉来觅食的。可鸭嘴兽的食物往往是河底的淡水甲壳类和蠕虫，凭借着那张铲子一样的鸭嘴把猎物挖出来。所以，它又是如何判断食物的位置呢？

而原来鸭嘴兽靠的是猎物发出的微弱电场。事实上，单孔类动物都能探测到生物肌肉收缩产生的电场，以适应黑暗的环境下觅食。除单孔类以外，已知的唯一可探测生物电的哺乳动物是圭亚那白海豚(Sotaliaguianensis)。

此外，鸭嘴兽还是目前为数不多有毒哺乳动物之一。仔细观察，我们可以发现雄性鸭嘴兽的后足背面有一根尖刺。这根刺能够释放毒液，能猎杀一些小型的动物。

2010年沃伦带领研究小组发现鸭嘴兽毒液中包含着83种毒素，毒液基因类似于蛇、海星和蜘蛛等动物的毒液基因。因此，科学家认为鸭嘴兽可能是趋同进化的一个实例。雌性鸭嘴兽和针鼹也有退化的刺，但没有毒液。

然而，雄性鸭嘴兽拥有的毒液压根就不是保护自己妻儿的。根据研究，雄性鸭嘴兽只有在繁殖季才会大量产生毒素，用于和其他雄性争抢雌性。可除了交配期间，但是它们对雌性没有任何的感情，情愿过着独行的生活。

鸭嘴兽的刺

在水中的时候，它们主要依靠自己的前爪来划水，也会像海狸一样有着巨大的尾巴来控制其在水中航行的方向。而在陆地上行走时，它又总喜欢把前爪将折叠起来，用脚腕行走，保护自己赖以游泳的脚蹼。

此外，鸭嘴兽还称得上是名副其实的吃货。据统计，平均每只鸭嘴兽需要吃掉相当于自己体重20%的食物。似乎除了吃以外，好像也没有别的什么事需要担心了。于是，它们愿意长期待在同一个地方，缺乏长途迁徙的能力。

也正是因为生活地点固定，鸭嘴兽最后逃不过人类的掠夺。20世纪初时，狩猎鸭嘴兽成为了当时猎人们的一个风潮，因为它们的皮毛保暖性实在太好了。就有记录显示一位皮毛商曾卖出2.9万张鸭嘴兽皮。

鸭嘴兽皮

为了得到完整的毛皮，人类采用枪击、电晕等方式猎杀鸭。几个世纪来，鸭嘴兽贸易十分繁荣，直到20世纪初狩猎禁令出台才走向了衰败。过去在南澳大利亚州鸭嘴兽被列为濒危物种。在澳洲的很多地方，鸭嘴兽已经完全绝迹了。

另一方面，鸭嘴兽的人工养殖一直很难取得成功，只有极少数幼体才能够成功存活下来。因为无论它们搬到哪，都不能适应环境。迄今为止，鸭嘴兽还是没有在澳洲以外的地方，繁殖成功。

然而鲜少人知的是，它刚出现在人类视线中的时候，被坚定认为是人造的假货。1798年，澳大利亚新南威尔士总督JohnHunter给大英博物馆送回一张奇怪的毛皮标本。这个标本像一只河狸，有宽扁的尾巴，爪子像水獭，还有一张橡胶质地的鸭子嘴。

在那个年代，很多人会通过东拼西凑各种动物标本，以此伪造自己发现新物种的假象。所以，当他们看到鸭嘴兽的时候，以为这又是用好几种动物标本拼接起来的。

为了彻底拆穿骗局，时任大英博物馆助理管理员的GeorgeShaw特地拿去剪刀剪掉上面的皮毛，看能不能发现缝合的痕迹，但什么也没找到。鸭嘴兽这才吸引了越来越多科学家的注意。

如今有研究人员通过从鸭嘴兽的乳汁中发现了一种新的蛋白质，它具有独特的抗菌特性，未来有可能挽救人类的生命。2016年，研究人员发现鸭嘴兽毒液中含有的一种激素可能可以帮助我们开发新的糖尿病治疗方法。

从一定程度上说，保护鸭嘴兽就是保护我们人类自己吧。

Platypus.wikipedia.2020on3January2020,at11:40(UTC).

TheMilkofAustralia'sWeirdestAnimalCouldHelpUsFightAntibioticResistance

Didpeopleinitiallythinktheduckbillplatypuswasahoax?BYKATEKERSHNERPETERDOCKRILL17MAR2018

科学家最新研究解密鸭嘴兽的神秘进化过程腾讯科学2016年08月01日07:18

TahnealHawke,GiladBino,RichardT.Kingsford.Platypus:Paucitiesandperil.Aresponseto:Limitationsontheuseofhistoricalanddatabasesourcestoidentifychangesindistributionandabundanceoftheplatypus[J].GlobalEcologyandConservation,2020,21.

看不见听不到闻不着，鸭嘴兽还能靠电场捉虫吃2019年05月09日00:01物种日历

晨风.巨型鸭嘴兽挑战现有演化论[N].科技日报,2013-11-13(007).

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