一、曹操初为人知

东汉末年，社会动荡，各地军阀势力兴起，称雄一方。曹操初起时，依附于袁绍。“袁绍字本初，汝南汝阳人也。高祖父安，为汉司徒。自安以下四世居三公位，由是势倾天下。绍有姿貌威容，能折节下士，士多附之。太祖（曹操）少与交焉。”

曹操在当时为不知名，只有太尉桥玄和名士何隅看重他，“玄谓太祖曰：‘天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎﹗”“初，隅见曹操，叹曰：‘汉家将亡，安天下者必此人也﹗”桥玄为了让曹操及早成名，建议曹操去结交许劭。许劭“少峻名节，好人伦”以善于知人闻名当世，曹操问许劭对自己的看法，许劭说：“君清平之奸贼，乱世之英雄。”曹操之所以能被这些人看重，正是由于他本人具有雄才大略，有志于匡扶天下之乱世。

曹操在东汉政权行将崩溃之际，散尽家财，招募人马，兴兵勤王。史载：“绍与公共起兵，绍问公曰：‘若事不辑，则方面何所可据﹖’公曰：‘吾任天下之智力，以道御之，无所不可。’”从以上谈话可以看出袁绍毫不隐讳的野心，而曹操虽具有远大抱负，但深知时机远未成熟，所以只是笼统地应付回答。曹操在讨伐董卓时，对大多数军队“日置酒高会，不图进取。”的情况颇为不满，指责他们说：“今兵以义动，持疑而不进，失天下之望，窃为诸君耻之﹗”从此可以看出，曹操并无谋取天下的雄心大志，而是要剿灭董卓，维护东汉王室的统治。

二、曹操势力逐渐强大

在反对董卓之乱时，兖州豪族鲍信向曹操建议：“且可规大河以南，以待其变。”这正好符合曹操的整体规划，所以曹操去投奔陈留太守张邈，等待时机以求壮大自身实力。曹操作为一代杰出的政治家，他深知等待时机的重要性，能屈能伸。

荀彧向曹操进言：“昔高祖保关中，光武据河内，皆深根固本以制天下，进足以胜敌，退足以坚守，故虽有困败而终济大业。将军本以兖州首事，平山东之难，百姓无不归心悦服。且河、济，天下之要地也，今虽残坏，犹易以自保，是亦将军之关中、河内也，不可以不先定。”荀彧建议曹操先建立稳固的根基地，将兖州比作汉高祖刘邦起家时盘踞的关中。曹操听取了荀彧的建议，在兖州整编军队，巩固自己的统治地位。

史载，曹操领兖州牧后，他的谋士毛玠就说：“今天下分崩，国主迁移，生民废业，饥馑流亡，公家无经岁之储，百姓无安固之志，难以持久。……夫兵义者胜，守位以财，宜奉天子以令不臣，修耕植，蓄军资，如此则霸王之业可成也。”这些话正符合曹操的心意，他开始向朝廷通使节，献帝承认曹操领兖州牧的合法地位。

当时曹操部属中许多人认为条件不具备，谋士荀彧坚持认为“昔晋文纳周襄王而诸侯影从，高祖束伐为义帝缟素而天下归心。自天子播远，将军首倡义兵，徒以山东扰乱，未能远赴关右，然由分遣将帅，蒙险通使，虽御难于外，乃心无不在王室，是将军匡天下之素志也。今车驾旋轸，（东京榛芜），义士有存本之思，百姓感旧而增哀。诚因此时，奉主上以从民望，大顺也；秉至公以服雄杰，大略也；扶弘义以致英俊，大德也。天下虽有逆节，必不为累，明矣。……若不时定，四方生心，后虽虑之，无及。”建安元年（１９６年），曹操在许（今河南许昌），谋迎天子。

曹操深知汉献帝名义上还是天下的共主，仍具有号召力，迎奉献帝就能取得政治上的主动性，可以打出“奉天子以令不臣”的旗号，征讨其他的割据势力。

曹操依荀彧之计，于建安三年（１９８年）攻破张绣、擒拿吕布，解除了后顾之忧，为与袁绍决战创造了条件。在官渡之战前夕，曹操认为自身实力与袁绍相差甚远，有所顾虑。

荀彧分析说：“古之成败者，诚有其才，虽弱必强，苟非其人，虽强易弱，……今与公争天下者，唯袁绍尔。绍貌外宽而内忌，任人而疑其心，公明达不拘，唯才所宜，此度胜也。绍迟重少决，失在机后，公能断大事，应变无方，此谋胜也。绍御军宽缓，法令不立，士卒虽众，其实难用，公法令既明，赏罚必行，士卒虽寡，皆争致死，此武胜也。绍凭世资，从容饰智，以收名誉，故士之寡能好问者多归之，公以至仁待人，推诚心不为虚美，行己谨俭，而与有功者无所吝惜，故天下忠正效实之士咸愿为用，此德胜也。夫以四胜辅天子，扶义征伐，谁敢不从？”荀彧从任人、决谋、明法和待人四方面具体分析了曹操胜于袁绍的优势，极大地增强曹操的信心，鼓舞了士气，稳定了人心。从此也可看出，曹操势力增强，并渐有争霸天下的雄心。

官渡之战时，袁绍兵力远远多于曹操之军，双方实力悬殊。建安五年（２００年），袁绍连营垒，驻扎军队，东西相连长达数十里，袁绍令士兵放箭，箭头像雨点般落在曹操军营中，士兵们都很害怕。曹操当时军粮短缺，而且初战失利，于是想退兵回许都。曹操的谋士荀彧劝曹操说：“绍悉众聚官渡，欲与公决胜败。公以至弱当至强，若不能制，必为所乘，是天下之大机也。且绍，布衣之雄耳，能聚人而不能用。夫以公之神武明哲而辅以大顺，何向而不济﹗”曹操听从荀彧的建议，和袁绍相峙。曹操出奇兵，先烧了袁绍的运粮车，又亲自率兵五千人袭击袁绍屯粮的军营。

袁绍派骑兵增援，曹操采取“置之死地而后生”的策但，等袁军到跟前才令士兵出战，于是“士皆殊死战”。曹操大破袁军，斩杀袁军将领淳于琼，“尽燔其粮谷宝货”。袁军的另外两位将领张郃、高览听说淳于琼被杀，也投降了曹操，于是袁绍军心大乱，“绍众大溃，绍及谭弃军走。”曹操取得官渡之战的胜利，实力大为增强，“尽收其（袁绍）辎重图书珍宝，虏其众。……冀州诸郡多举城邑降者”，为统一北方奠定了基础。曹操随后讨平了袁氏的残余势力，又攻打乌桓，统一北方，使北方获得相对稳定的发展时机，促进了民族交流和融合，从而有效地支持了他长期的征战。

曹操最初起兵讨伐董卓时曾对袁绍说：“董卓之罪，暴于四海，吾等合大众、兴义兵而远近莫不响应，此以义动故也。今幼主微弱，制于奸臣，未有昌邑亡国之衅，而一旦改易，天下其孰安之？……”这段话完全可以证明，曹操在东汉末年动乱之世兴兵，是为了恢复东汉王朝原有的统治秩序，而且从曹操自己的表述“意遂更欲为国家讨贼立功，欲望作封侯作征西将军，然后题墓道言‘汉故征西将军曹侯之墓’，此其志也。”也充分表明曹操初起时并无远大的政治理想。

三、曹操有皇帝之实，而无皇帝之名

曹操统一北方后，势力倍增，可是曹操直到临终前也没有戴上皇冠，这是其过人之处。因为随着曹操势力的不断增强，他或多或少地流露出代汉的意图，从而也招致一些非议。如周瑜说曹操“名为汉相，实为汉贼”，刘备说“曹操阶祸，窃执天衡”、“剥乱天下，残毁民物。”如果堂而皇之地称帝，曹操就会成为众矢之的，失去“奉天子以令不臣”的政治优势，还有可能成为“清君侧”的对象。

所以为了安抚人心，稳定局面，曹操于建安十五年（２１０年）写下著名的《让县自明本志令》，表明自己起初的志向就是匡时济世，拯救国难，他说：“孤始举孝廉，……欲为一郡守，好作政教，以建立名誉，使世士明知之；……是时合兵能多得耳，然常自损，不欲多之；……后还到扬州更募，亦复不过三千人，此其本志有限也。”曹操接着又分析自己为国除害，冒着危险艰难地攻打董卓和袁绍的经历，平定了天下，“身为宰相，人臣之贵以极，意望已过矣。”曹操反复强调自己没有“不逊之志”，而是一心为汉室，“设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王。”曹操作为一代枭雄，何尝没有称帝之心，只是时机未到，形势还不成熟，所以他就深藏大志，

建安十八年（２１３年）曹操进位魏公，标志着曹操政治地位的实质性飞跃。建安十九年（２１４年）正月曹操行天子仪式“始耕籍田”，三月“天子使魏公位在诸侯王上，改授金玺、赤绂、远游冠”，十二月，以天子命“置旄头、宫殿设钟虡。”建安二十一年（２１６年），进爵为魏王，一切设置皆按照天子的规格进行，无论是冠冕形式还是乘车策马，曹操都是实际上的“天子”了。

建安二十四年（２１９年），曹操联合孙权攻打刘备，取得襄樊大捷，孙权上书曹操劝曹操登皇帝之位，曹操示以属下，并说“是儿欲踞吾著炉火上邪﹗”，曹操以汉朝比作火炉，如果他以魏代汉，必然会招致各方面的反对，从而使自己像在火炉上挨烤一般难受。正如司马光所说：“以魏武之暴戾强伉，加有大功于天下，其蓄无君之心久矣，乃至没身不敢废汉而自立，岂其志之不欲哉﹖犹畏名义而自抑也。”

曹操属臣陈群和桓阶等人也趁机上书劝进：“汉自安帝以来，政去公室，国统数绝，至于今者，唯有名号，尺土一民，皆非汉有。……殿下应期，十分天下而有其九，以服事汉，群生注望，遐迩怨叹，是故孙权在远称臣，此天人之应，异气齐声。臣愚以为虞、夏不以辞让，殷、周不吝诛放，畏天知命，无所与让也。”当时汉献帝确实只是个空名号，曹操以魏代汉的条件已基本具备。曹操却很冷静地说“若天命在吾，吾为周文王矣。”

这段话反映出曹操的野心已经暴露无疑，他隐藏多年的代汉意图终于浮出水面，但是他不亲自去操作，而是想效仿周文王，将称帝之业留给他的儿子完成，为其后代的帝业打下坚实的基础。曹操不称帝，当时有以下考虑：第一，如果曹操贸然称帝，必然会给反对他的势力落下口实，而使自己在政治上陷入被动，所以留着汉献帝这块招牌还能安抚人心，稳定大局。第二，曹操一直对外宣称自己忠于汉室，绝无代汉之志，如果突然做出称帝的举动，必然会给自己造成舆论上的压力，毁坏自己苦苦经营的忠君形象。

曹操从被举为孝廉到进位魏王，是当时的形势发展造成的，正所谓时势造英雄，而曹操自身也随着势力和地位的提升，其志向气概也在不断发生变化，正如他在《让县自明本志》中说的那样他最初只不过想当好一个郡守，以后任典军校尉，也不过希望封侯作征西将军，再后来破黄巾军三十余万，以至讨平袁绍、刘表等，位置丞相已经出乎意望。

但是他也明确提出不能让出军权，“然欲孤便尔委捐所典兵众以还执事，归就武平侯国，实不可也。何者？诚恐已离兵为人所祸也。既为子孙计，又己败则国家倾危，是以不得慕虚名而处实祸，此所不得为焉。”曹操牢牢掌握军政大权，为其子曹丕称帝铺好道路。建安二十五年（２２０年），曹操病死，曹丕继位为魏王，是年十月，曹丕逼汉献让位，称帝建魏国，追尊曹操为武皇帝。至此，曹魏政权正式建立。曹操的良苦用心终于看到成效，他为魏政权的建立奠定了坚实的基础。#深度好文计划#