1449年，明英宗亲征蒙古瓦剌部落，结果，被瓦剌军包围在土木堡。明英宗听从宦官之言出征，不仅军事上大败，自己也当了瓦剌人的俘虏。

尽管明英宗已成了俘虏，但是在瓦刺首领也先的眼中，还是一个了不起的大人物。

因此，也先用车载着他的妹妹，要求将妹妹许给英宗。

英宗问随从：“怎么办，要不要？”

手下说：“哪里有天子做人家上门女婿的，如果这样，后代历史将如何记载？”

“可是不同意，又违背了也先的情意呀。”明英宗说。

手下便给英宗便出了一个主意。

于是，英宗哄着也先说：“我当然可以娶你妹妹，但不能随随便便结婚。等我回到中原后，再用大礼来聘。”

也先觉得有道理，就作罢了。

过了一些日子，也先又把几个美人送给英宗侍寝。英宗又推辞说：“让她们来日作你妹妹陪嫁吧!我当一并让她们做嫔妃。”

也先听了，更加敬佩英宗了。

后来，明朝大臣石亨等人发动夺门之变。明英宗果真回了中原，重掌了皇位。

他一登基，也先的使者就到了。英宗的侍从问他：“也先的妹妹为什么没来？”

使者说：“我们已经送到边界，可是石亨杀了随嫁女子，自己霸占了那个姑娘。”

英宗下令：“这件事，不要说出去了。”

后来，石亨被英宗借故逮捕下狱，最后死于狱中。