第一次拒绝

故事要从1947年说起。那个时候，解放战争还没结束，董必武奉中央命令，负责筹建中国人民银行。设计人民币也被提上日程。按照当时世界各国的惯例，许多国家的货币上都印有开国领袖的头像。设计人员带着对毛主席的崇敬，自然而然地想把他的头像印上人民币。

设计方案定下来后，送到了毛泽东本人面前。毛泽东看完后，严肃地表示反对。他批示说：“人民币是国家的，是人民政府发行的，不是我们党发行的。我只是党的主席，还不是政府主席，不能把我的头像印上去。”

毛泽东这一番话显得格外谦逊。他认为自己身份还不够适合出现在人民币上。于是，人民币的设计改为了反映解放区工农生活的场景，毛泽东的第一次拒绝便是在这种背景下发生的。

第二次拒绝

新中国成立后不久，毛泽东已经成为了中央人民政府的主席。设计新一版人民币的同志们心想，这一次总能把毛主席的头像印上去了吧？于是，他们找到了当时的中国人民银行行长南汉宸，让他去请示毛泽东。

毛泽东在开会时休息的间隙听到了南汉宸的请示，语气虽然温和，却态度坚决：“现在我是政府主席，反而更不能印了。进北平前的七届二中全会就有规定：不能给领导人祝寿、不能用领导人的名字来命名地方、街道等，避免崇拜个人。人民币上也不能印我的头像。”

毛泽东的这番话，不仅是对自己位置的清醒认识，更是对整个党和国家的警示。他不希望自己的形象成为人民盲目崇拜的对象，希望大家能够继续保持艰苦奋斗的精神。

1950年4月，第二套人民币的设计工作开始了。设计人员依然抱着对领袖的崇敬，认为人民币上应当体现“新中国”的新气象，而毛泽东的形象无疑是最能代表这一气象的图案。

几套设计草稿被递交到了中央，这一次，毛泽东的头像被设计在不同面额的纸币上：5元是少数民族同胞抬着毛主席，1元是天安门挂着毛主席画像，2角是火车头挂着毛主席像。

然而，毛泽东的反应仍然是果断的否决。他不仅没有被这些精心设计的图案打动，反而对这些设计感到不满。他严肃指出：“党的七届二中全会明确规定，不能搞个人崇拜。党的决议我不遵守，别人怎么遵守？”

毛泽东再次表明了他的立场。他不仅拒绝了这次提议，还提醒大家，要时刻遵守党的纪律。

到“大革命”时期，人民群众对毛泽东的崇拜达到了新的高峰，很多人开始强烈呼吁在人民币上印上毛主席的头像。这种呼声一度非常热烈，甚至传到了毛泽东耳中。

毛泽东听到这些呼声后，并没有被打动，依旧保持着他一贯的坚决态度。他明确表示：“这件事还是算了吧，不要搞。”

周恩来也替他传达了同样的意思：人民币上不要印毛泽东的头像。这一时期，毛泽东的拒绝并非出于个人的谦逊，而是为了避免全社会进一步陷入对个人的崇拜之中。

直到1976年9月，毛泽东逝世，他的头像始终未曾出现在人民币上。

然而，毛泽东去世后，局势发生了变化。1983年，毛泽东去世11年后，人民群众再次强烈要求在人民币上印上毛主席的头像。

人们对毛泽东的怀念并未因他的去世而减弱，反而愈发强烈。广大的群众希望毛泽东能继续以某种方式陪伴他们。而货币，作为每天生活中不可或缺的物品，自然成了最佳的载体。

1984年，中央提出增发50元、100元人民币。设计人员在思考如何设计这些面额的同时，也考虑到了人民的呼声。经过长时间的讨论，他们决定将毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德四位领袖的头像设计在一起，体现出对这四位革命家的敬仰。

然而，也有工作人员提出异议，提醒大家毛主席生前曾多次拒绝这一提议。最终，设计人员决定为了顺应人民的心愿，还是将毛泽东的头像放在了新发行的人民币上。

1987年，第四套人民币发行，毛泽东的头像首次出现在票面上，开创了以人民领袖头像作为人民币图案的先河。

1999年，恰逢新中国成立50周年，中央决定发行第五套人民币。这一次，毛泽东独立成为百元人民币的正面主景。与前几次不同，毛泽东的形象不再与其他领袖并列，而是单独出现在了人民币上，成为全国人民共同敬仰的象征。

毛泽东生前曾提到：“我个人不喜欢钞票。”然而，随着时间的推移，毛主席的形象已成为中国人民心中无法替代的象征。人民怀念他、尊敬他，愿意在日常生活中以最平凡的方式与他“见面”。人民币，成了这份情感的最佳承载。