汉高祖刘邦临别之际曾言，非刘氏子孙不得称王，否则天下共同讨伐。汉惠帝刘盈驾崩后，吕后掌握了大权；虽说刘邦曾经的一批功臣平定了吕后之乱，但刘邦还有兄弟与子孙，为何最终他们会选择代王刘恒呢？

其一，没有势力与野心

汉文帝刘恒是刘邦与薄姬所生；刘恒被封代王后，生母薄姬为了远离权力中心，于是跟随其子刘恒前往封地。以周勃为首的开国功臣选中刘恒，就是看中了他的娘家没有势力，否则再出个吕后就不得了了。

代地环境较差，其父刘邦将刘恒放在这里，就是没有重视他；吕后掌权后，想看看刘恒有没有野心，于是曾想封他为赵王，用来试探他。那里待遇更好，可刘恒拒绝了，说明他没有野心。

其二，看中刘恒的优良品质

汉朝以孝治国，而刘恒也确实做到了孝顺。一次，薄姬生了重病，刘恒时常伴随左右，并亲自尝药。也许是觉得刘恒很孝顺，并且不会威胁到功臣集团的利益；于是选中了代王刘恒。

不管出于何种原因，代王刘恒也不失为一种较好的选择；历史证明了一切。汉文帝刘恒在位期间，休养生息，崇尚节俭，废除酷刑；为“文景之治”打下了坚实的基础。