公元219年，驻守荆州的关羽正在攻打曹魏的樊城，围城期间，东吴孙权派吕蒙偷袭荆州，南郡太守麋芳不战而降；自知大势已去的关羽于是率军向麦城方向撤退，结果被吴军追上，兵败被俘后遭到了孙权的杀害。

孙权杀关羽，便意味着吴蜀联盟即将走向破灭；东吴并没有实力与曹魏单独抗衡，为何他却要自毁长城呢？

其一，留着无用

关羽对刘备忠心耿耿，根本不可能投靠东吴；如果将其放回蜀汉，那么对东吴的危害更大，因为关羽有大将之才，在无法劝降的情况下，只能将他诛杀，以此减轻蜀汉对东吴的威胁。

其二，轻视孙权

关羽傲视群雄，自然也不将孙权放在眼里；他曾多次辱骂孙权，最终双方结下仇怨。孙权作为一方霸主，与刘备地位相同，而且为讨好关羽已经做出了不少牺牲，但关羽却轻视孙权；当他落入孙权手中，孙权岂可轻易放过他？

其三，向曹魏示好

关羽是刘备的生死兄弟，杀他意味着对蜀汉宣战；孙权后来又将关羽的首级送到了许昌，这就说明孙权在讨好曹魏。

除此之外，孙权夺回荆州已完成既定目标，但刘备的势力越来越大，孙权也就没必要再退让了；杀关羽正好挫挫刘备的锐气。