赵朴初比毛主席还要小4岁，年纪并不算大，但是总有人称呼他一声“赵朴老”，周恩来深感不解。

1949年9月，周恩来初见赵朴初，便好奇地问道：“你这么年轻，为何他们称呼你‘赵朴老’？”

赵朴初笑了笑，回答道：“其实这只是个外号，别人跟我开玩笑。”

实际上，“赵朴老”的称号背后，有着极其深刻的含义。

赵朴初在佛教领域的地位很高，他曾出任中国佛教协会秘书、主任秘书等职位，为佛教在中国的传播和发展做出了巨大贡献。

1938年，赵朴初在上海自掏腰包，创办了一个爱国组织“益友社”，社团通过群众喜闻乐见的方式，鼓动国民的抗日激情，号召群众奋起抗日。

当时“益友社”内有几位德高望重的理事，比如关絅（jiǒng）之、闻兰亭，都是可以被称为“老”的人物，赵朴初和他们并列在一起，别人也就跟着称呼他一声“赵朴老”。

1949年上海解放后，赵朴初在陈毅的热烈邀请下，出任华东生产救灾委员会副主任，为上海的战后恢复和发展建设做出了一份贡献。

在长期的工作中，赵朴初和陈毅也成了无话不谈的好友，后来又在陈毅的引荐下，和周恩来有了接触。

当时，赵朴初作为佛教代表出席了中国人民政治协商会议，周恩来早就听说了赵朴初的事迹，却从来没见过，如今一见面，立马被赵朴初的年轻给震惊了。

赵朴初刚过不惑之年，比毛主席还要小一些，外界就称呼他为“赵朴老”，周恩来觉得很奇怪，能被称呼为“老”，最起码也要到古稀之年，称呼一个40多岁的人，显然有些不符合常理。

赵朴初自谦地表示这只是一个玩笑罢了，但周总理却觉得没有这么简单，他认为，赵朴初的贡献和智慧，也配得上这声“赵朴老”。

1956年，在周恩来的支持下，赵朴初前往日本迎回了部分玄奘顶骨，后来又在所有人都支持拆除吴佩孚亲笔题名的广济寺牌匾时，站出来阻拦道：“我们每一个人都应该尊重历史！”

在许多国家大事上，赵朴初也会毫不吝啬地提出自己的意见和看法，那个时候，他成了西花厅的常客，为周恩来带来了很多好点子。

随着两人交往的越来越深，周恩来对赵朴初也越来越敬佩，性格随和亲切、说话斯文有礼的赵朴初，性格非常宽容谦和。

作为佛教代表，赵朴初有一颗慈悲心肠，在他眼里，众生平等，不会因为一个人的过去就否认一个人的贡献，这也和周恩来的观点不谋而合。

也许在刚开始的时候，“赵朴老”只是一个玩笑，但是随着时间的沉淀，赵朴初的人格光芒一点点绽放，人们的这一声“赵朴老”就不再是一个玩笑，而是对赵朴初打从心眼里的尊敬和仰慕。