说起我国古代的饮食文化，宋朝的亮点无疑是最多的，宋朝老百姓们的饮食中食材更为丰富，也出现了东坡肉、东坡肘子等比较知名的菜品。说起肉，在宋朝有一个奇怪的现象，看一个人是什么阶层，看他吃的肉就能够完全了解。牛肉一般情况是吃不到的，羊肉和猪肉之中，一般吃羊肉的人一定会比吃猪肉的人身份高一些！

牛肉：耕作时的主力军，被禁止食用

牛、羊、猪是当今人们餐桌上最常见的肉制品。但在我国古代，这三种动物的命运却完全不同。在唐朝以前，牛羊都是田间耕种的主力军，被国家重点保护，是严禁老百姓随意宰杀的。来到宋朝之后，饮食文化得到升级，羊肉成了人们餐桌上的美味佳肴，而牛则继续被法律保护。

所以，我们在《水浒传》中看到好汉们“大口喝酒，大碗吃肉”，一般都吃的是牛肉，有着一种对抗官府的英雄气概。其实，宋朝的老百姓并不是不能吃到牛肉。只有在牛年龄非常大，失去了劳动能力即将死亡时，人们才能够将其宰杀吃肉，但牛的寿命比较长，所以宋朝的人们想要吃上一顿牛肉是非常困难的。

羊肉：上层士族、皇亲国戚的美味佳肴

羊肉虽然在宋朝成为了肉制品之中的主力食材，但并不是谁都能有机会吃羊肉。宋朝时期，只有达官贵族和士绅名家才有资格去吃羊肉，如果在宋朝街头看到一个人在吃羊肉，那么这个人的身份一定非同一般。据统计，在大观四年，“一牛之价，不过五七贯。”而羊肉呢，“羊七百二十口，计钱一万”，换算下来，一只羊的价格已经和一头牛相当，甚至超过一头牛。

此外，在《宋史》中有这样一个小故事，说是宋仁宗赵祯有一次处理事务到深夜，又累又饿，很想吃碗羊肉热汤，但他忍着饥饿没有说出来，皇后问他原因，他就说朕昨夜如果吃了羊肉汤，御厨就会夜夜宰杀，一年下来要数百只羊，实在是一笔极大的浪费。大宋官家尚且觉得浪费，更何况一般人呢。

猪肉：普通百姓的餐桌必备

宋朝时期老百姓的生活质量是很高的，餐桌上的猪肉也是大家的必备食物。以国都汴京（开封）为例，据史书统计，徽宗时期整个开封城的人口大约为一百多万，每一天的猪肉消耗量则为60万斤。也就是说，平均每个人每天所食用的猪肉要在半斤以上，这样的生活也算是有滋有味，这也从侧面体现了宋朝时期国民经济的繁荣。

综上所述，宋朝时期因肉识人的故事所言非虚，一个人餐桌上吃的是羊肉还是猪肉，代表了自己是官僚阶层还是普通平民。身份和食品相挂钩，也体现了宋朝时期人们对于生活质量的更高追求，在饮食上做到了精益求精，这在宋朝的文化生活中也是非常有意思的一件趣闻。