如果利拉德交易失败，热火队该何去何从？
如果利拉德交易失败，热火队该何去何从？
如果热火队与开拓者队没能完成关于当家球星利拉德的交易，他们依旧能够保留核心阵容，向总角色发起冲击。
达米安-利拉德已向波特兰开拓者队表达过自己希望加盟迈阿密热火队的意愿，尽管这笔交易的谈判已经拖了一月有余，但是大概率会在今夏某个时间点就会达成。
按照各界预测和期望来看，似乎利拉德前往南海岸只不过是时间问题。但是人们禁不住好奇，万一交易进展不顺，利拉德没能在2023-24赛季开始时披上热火队战袍，或者被换至其他球队，那么去年的东部冠军在新赛季会有怎样的表现呢？
关键问题在于那些可能被当作交易筹码的核心球员，比如泰勒-希罗和凯尔-洛瑞，整个夏天都被卷入流言之中，新赛季开始时表现是否会受到影响。（外界广泛流传将会有第三方球队加入，才能帮助促成热火队与开拓者队关于利拉德的交易）洛瑞在季后赛拿出了更好的表现，帮助热火队以8号种子的身份一路打进总决赛，但是新赛季他将以37岁高龄担任球队先发控卫，而且去年常规赛，他的效率值是2014-15赛季以来最差的。希罗有时会展现出爆炸性的得分能力，自主开发进攻在队内也属上乘。但是对于迈阿密热火这支以坚韧不拔的防守著称的球队，外界质疑希罗价值的声音此起彼伏，毕竟热火队在他仅仅出战季后赛首轮第1场就伤停休战的情况下，作为黑马一路高歌猛进晋级总决赛。
我们可以指望埃里克-斯波尔斯特拉将全队拧成一股绳，保持一如既往的严密防守水准，也许使用联防的频率还会远远高于其他球队。不过值得注意的是，上赛季热火队的重要角色球员马克斯-斯特鲁斯和盖布-文森特均已离队，分别以自由球员身份加入克利夫兰骑士队和洛杉矶湖人队。即使不谈他们对于热火队战术体系的熟悉和理解，这两人都属于3D球员，为热火队整体防守和强硬度的贡献也是无可指摘。热火队在发掘队内球员潜力方面一直备受赞誉，上赛季打入总决赛的阵容中有7人是落选球员。即使是这样，想让新加入的约什-理查德森和新秀海梅-哈克斯能立刻填补离队球员的空缺，未免不太现实（话虽如此，热火队对于约什-理查德森再熟悉不过，毕竟是他效力的第一支球队）。
假如热火队无法得到利拉德，最大看点也许就是新赛季全队又得倚仗吉米-巴特勒的超常发挥，要知道他下个月就年满34岁，随着季后赛深入已经初现疲态，尤其是第二轮对阵尼克斯队时伤到了脚踝之后。如果未来6周内，球队阵容没有太大变化，那么希罗和洛瑞将要承担起更多的持球进攻责任，阿德巴约若能在进攻端更有担当，对于热火队来说也是利好消息。（上赛季侧翼球员凯勒布-马丁表现有了长足进步，如果将来能增添更多自主开发进攻的手段，则会给球队带来巨大提升）但是利拉德未能如愿加盟，巴特勒作为队内最好的得分手和组织者，肩上的重担无疑又重了几分。从某种意义上，这对于热火队来说雪上加霜，因为如果身边能有一名善于得分和组织的超级球星做队友，巴特勒平时就能有效减轻自己的身体损耗。
很难想象迈阿密热火队没有交易得到利拉德的情形，毕竟这名上赛季入选最佳阵容的明星后卫公开放话只愿意为热火队效力。但是热火队刚凭借这套核心阵容创造了“黑八奇迹”，成功登顶东部，所以热火队必定觉得自己在这笔交易中占据着主动地位。以上这些因素都会让人不禁思考，假如这笔备受瞩目的巨星交易未能成行，热火队只能维持现有阵容的话，新赛季他们究竟会呈现出怎样的状态。