简单点儿说:
英特尔在给The Verge的邮件可以归纳出以下几个意思:
NUC全称“Next Unit of Compute”,意思是下一代计算设备。2012年,英特尔推出了初代产品,该产品诞生的初衷是将PC的体积控制在4英寸×4英寸×2英寸(101.6mm×101.6mm×50.8mm)水平,可以在一个小盒子中内置性能强大的完整系统,提供完整的PC体验或者边缘设备体验。
NUC最初是面向个人及企业办公的超迷你主机,提供了用户可调整的配置选项。实际使用过的用户,对于NUC的评价基本上都很好:小机箱设计便携且易于放置,性能优于普通迷你电脑,可定制且接口丰富。这是一套适用范围更广、兼容性更好、部署更灵活的产品体系。
同时,NUC逐渐扩展出了面向游戏玩家的迷你游戏主机,以满足部分游戏爱好者对小机箱的偏好。类似“野兽峡谷”这样的机型,机型容量扩大到14L,甚至可以容纳下全尺寸的游戏显卡。虽然单独看似乎尺寸明显变大,但是与同性能的游戏主机相比,这样的NUC依然保持着“超迷你”的特征。
再到后来,NUC产品线甚至开始出现笔记本电脑形态。不过我觉得在这个阶段,NUC在一定程度上违背了这一概念的初衷。可以说,NUC在发展过程中,开始被“本位主义”和“伪需求”带偏。不过即便如此,NUC作为一个单独产品线依然不存在什么问题。
问题的关键在于:英特尔做NUC的必要性正在逐渐消失。
英特尔一开始推出NUC,凭借高质量和可靠性,让消费者更快速地接受了这一产品概念,并且探索出了消费端和商用端的应用场景。同时,英特尔直接参与,也有助于让自家CPU在NUC上拥有更好的表现。不过,随着NUC的概念被越来越多的整机厂商所接受,目前市场上已经有足够多类似的产品。在这种情况下,英特尔与其作为芯片厂商直接参与终端竞争,不如选择功成身退做好芯片供应,让整机厂商在NUC市场自由发挥。
虽然没有得到最终证实,不过我估计英特尔砍掉的不只是NUC产品线,而是所有自营整机产品业务。这应该是帕特·基辛格推动的英特尔业务精简计划的一个组成部分——在今年4月份,英特尔刚刚宣布出售负责服务器设计的数据中心解决方案事业部(DSG)给中国台湾神达电脑。
在基辛格的规划里,IDM 2.0是英特尔要优先保障的投资方向,类似NUC这样与下游整机厂商存在一定竞争关系的产品线,都已经进入了精简名单。当然,对于现有用户来说,产品售后问题并不需要担心。英特尔很可能采用和之前转让给神达的服务器业务类似的操作,以较低的价格将NUC业务出售给一家合作伙伴,同时将对消费者的售后服务义务同步转让。
这背后,是英特尔近期持续下滑的业绩。2022年第四季度,英特尔营收为140 亿美元,同比下滑32%;净亏损6.64亿美元,同比下跌114%。2023年第一季度,英特尔营收为117亿美元,同比下滑36%;净亏损28亿美元,同比下跌135%。按照部门划分,英特尔客户计算集团营收同比下滑38%,数据中心和人工智能集团营收同比下滑39%。