清朝顺治七年（1650年）十一月，摄政王多尔衮在塞外狩猎时不慎坠马受伤。到了十二月初九，他因伤重不治，薨于古北口外喀喇城，享年仅三十九岁。多尔衮在七年的摄政岁月中，实际上完成了大清从关外割据政权向全国性政权的关键转变。他先后击败了李自成建立的大顺政权与张献忠的大西政权，又接连摧毁了南明弘光、隆武及邵武三大政权，只剩下永历政权在西南一带孤零零地苟延残喘。这一系列战绩，奠定了清朝大一统的基础。可以说，多尔衮堪称大一统王朝开国皇帝的功绩缔造者。正因他为顺治帝打下了如此江山，顺治帝身为入关后的首位皇帝，死后在庙号上对标元世祖忽必烈，被尊为世祖。多尔衮的功劳过于显赫，同时又需要稳住其党羽，因此顺治帝在其死后立即下诏追尊他为皇帝，上庙号成宗，谥号懋德修道广业定功安民立政诚敬义皇帝，主谥义，这是少见而高贵的谥号，寓意深远，彰显其以宗藩身份摄政，却为大清开疆拓土、立下赫赫大义。丧礼亦按帝礼进行，可谓礼遇非凡。

顺治八年（1651年），顺治帝彻底稳固皇位之后，既为集权也带有报复意味，他开始清除多尔衮的党羽，将多尔衮定为谋逆，追夺一切封典，甚至毁墓掘尸。这桩谋逆案，可谓清初第一大铁案，由顺治帝亲自钦定，后来的清圣祖康熙帝和雍正帝都不敢轻易触及。直到127年后的乾隆四十三年（1778年）正月，高宗乾隆帝出手平反，将这起清初铁案彻底推翻，不仅恢复了多尔衮的睿亲王爵位，还确立其为世袭罔替的铁帽子王。因多尔衮无子，其爵位由养子多尔博——多尔衮同母弟豫亲王多铎之子——继承。乾隆帝在平反过程中，首先肯定了多尔衮的功绩，称其定国开基，以成一统之业，厥功最著，并指出顺治帝当年尚未亲政，多尔衮被诬陷乃诸王贝勒大臣所为，从而清理冤屈。

为了证明多尔衮是忠臣，乾隆帝列出了三点证据。首先，手握重兵的前明降将如吴三桂等皆唯命于多尔衮，他兵权在握，何事不可为？，却未迫害忠于皇帝的大臣，显示其无篡位之心。其次，多尔衮秉公持正，即便同母兄英亲王阿济格犯错，也只是降为郡王，绝无偏袒。第三，当诸王贝勒大臣只听命于多尔衮而忽视年幼顺治帝时，多尔衮特意召集他们，强调必须尊重顺治帝，并回顾清太宗皇太极猝死时，自己宁死不争位的往事，以昭示忠诚。

乾隆帝进一步指出，假令当时王之逆迹，稍有左验，削除之罪，果出于我世祖圣裁，朕亦宁敢复翻成案，乃实由宵小奸谋，构成冤狱，明确评定多尔衮无叛逆，平反其冤屈，并追谥忠，使其成为睿忠亲王。在清朝268年的宗藩历史中，只有多尔衮与晚清恭亲王奕訢享此殊荣，多尔衮为首例，独享此高待遇。乾隆帝平反多尔衮，体现其治国理念——有功必赏，有错必罚。多尔衮功高却遭不幸，这一教训如果不平反，将成为政治负面示范，不利于官僚阶级的忠诚与担当。

明朝的历史早已有先例，像于谦、张居正等大功臣虽力挽狂澜，却都结局凄凉，教会官僚阶层多做不如少做，少做不如不做，宁求无过不求有功。乾隆深知这一负面效应，经过127年时光沉淀，多尔衮当年架空顺治帝、甚至称帝的屈辱已随岁月消散，无仇恨因素存在，因此更能理智处理平反事宜。他明确要让天下人看到：凡有贡献者，朝廷必不亏待，迟来的回报也终将兑现。

至于为何乾隆不恢复多尔衮的皇帝待遇，不再追封成宗义皇帝、入太庙，主要有四点考量。第一，这不利于乾隆统治，他意在激励臣子，而非自寻麻烦或潜在威胁。清朝帝系传承向来父死子继、兄终弟及，从未有小宗入继大宗的先例。若追封多尔衮为皇帝，并让其后代世袭铁帽子王，则清室内部多出一支潜在的伪帝系，虽名为王爵，仍可能挑战大宗权威。

正常情况下，这支伪帝系只能追溯至多尔衮，与皇太极一支已枝繁叶茂的大宗相比，几乎无威胁。然而乾隆帝是一台精密政治机器，对任何可能威胁皇权的因素都谨慎防范，即便是对生母亦不例外。尽管他极度孝顺，且清朝此前从未出现后宫干政现象，继位后仍对孝圣宪皇后采取严密防护，交代太监宫女尽心竭力侍奉，并特意强调防范之道……