三国后期，魏、蜀、吴三国鼎立的局势已经逐渐倾斜，魏国国力最为强盛。司马昭掌权之后，心中早已谋划着一场决定性的战争——一举吞并蜀国，以完成统一中原的大势所趋。于是，他调兵遣将，分三路大军南下西进：邓艾与诸葛率各领三万精锐，钟会则统率十万主力，三路并进，直指蜀地。魏军势如破竹，一路攻城略地，蜀国多个城池相继失守，战火迅速逼近核心防线。 当钟会与诸葛率的军队会师之后，大军气势更盛，迅速推进至蜀国咽喉要地——剑阁。这里山势险峻、易守难攻，是蜀军最后的屏障。蜀汉大将姜维据险而守，凭借天险布防，硬生生挡住了魏军的猛烈攻势。钟会虽兵多将广，但面对剑阁的天然屏障，一时间也难以寸进。久攻不下之下，军粮补给逐渐紧张，军中甚至开始出现退兵的议论。 就在局势胶着之时，邓艾率军赶到。此时钟会麾下兵力已达十三万，而邓艾仅有三万兵马，兵力对比悬殊，使得钟会对他并不放在眼里，甚至带着几分轻蔑与观望的态度。邓艾却早已预判到，钟会在剑阁必然受阻，因此他思考的并不是正面攻破，而是另辟蹊径。 于是，邓艾派出大量斥候深入山林探路，终于在崇山峻岭之间发现了一条隐秘小道。据传这条路是汉武帝时期南征时开凿的，因地势险绝，数百年来几乎无人通行，早已被世人遗忘。邓艾听闻后大喜，他敏锐地意识到，这条无人之路，恰恰是出其不意的关键所在——蜀军绝不会料到有人敢从如此险地穿行。

他随即将自己的突袭计划告知钟会。钟会本就轻视邓艾，此时更抱着看他自讨苦吃的心态，并未强烈反对，也未加阻拦。邓艾见状，当即整顿兵马，挑选精锐，率领约五千人出发，并携带粮草、绳索等必需物资，踏上了这条险象环生的山路。 行军途中，道路愈发艰险，队伍不断减员，最终只剩约两千人。前方更是出现了几乎无法通行的悬崖峭壁，士卒之中开始有人心生退意，建议折返。然而邓艾却没有丝毫犹豫，他以身作则，第一个顺势从山崖翻滚而下，以极其决绝的方式为全军开路。将士们见主帅如此，不敢退缩，纷纷效仿，冒死下行。过程中虽有不少士兵伤亡，但大部分人最终还是成功抵达山下。 整编残军之后，邓艾迅速调整部署，直扑蜀汉都城成都。此时蜀汉朝廷猝不及防，前线剑阁的守军尚未回援，局势瞬间崩塌。刘禅得知消息后，已无力调动兵力回防，只得选择出城投降。至此，蜀汉灭亡。而远在剑阁的钟会，此时仍被姜维死死牵制，尚未意识到局势已经彻底逆转。 这一战中，钟会在正面战场牵制蜀军主力，客观上为邓艾的奇袭创造了条件。一个吸引注意，一个穿插奇袭，形成了历史上极具代表性的战术配合，也让明修栈道，暗度陈仓的智慧在此得到生动体现。

早在春秋时期，类似的谋略就已出现。齐国攻打鲁国时，鲁国名将吴起以爱兵如子著称，他与士兵同甘共苦，甚至亲自为体弱士兵分担武器重量，因此深得军心。当齐军来势汹汹逼近时，吴起果断下令全军固守营垒，不与敌军正面交锋。 齐军久攻不下，便派遣张邱以和谈为名入营探查虚实。吴起早已洞察其意，刻意隐藏精锐部队，只将老弱病残的士兵暴露在营地表面，同时故意表现出示弱与求和的姿态，使张邱误以为鲁军士气低迷、战力不足。 张邱返回后向齐军统帅田和汇报所见，田和因此放松警惕，认为鲁军已无威胁。正是在敌军麻痹大意之际，吴起于深夜亲率精锐部队突袭齐营，并纵火焚营，齐军顿时大乱，损失惨重，田和与张邱等人仓皇败退。 吴起之所以能够以弱胜强，关键正在于他成功隐藏了真实的军事意图，通过制造假象误导敌军判断，使对方在轻敌中付出惨痛代价。

所谓明修栈道，暗度陈仓，其核心含义就在于：将真正的战略意图隐藏在看似正常甚至刻意展示的行动背后，以表面行动迷惑对手，而真实行动则悄然推进，从而达到出其不意、攻其不备的效果。其中，明修栈道是公开的伪装动作，暗度陈仓则是隐藏的真实目标，这一计策也被列为三十六计中的第八计，至今仍被视为古代军事智慧中极具代表性的谋略之一。