1948年秋季，全国战争态势已发生根本性变化。人民解放军从战争开始时的127万人发展到280万人，其中野战军就有149万人。

而国民党军队则从430万人下降为365万人，可用于第一线的兵力仅剩174万人。敌我力量对比的天平已经向解放军倾斜。

而且国民党部队已被分割在西北、中原、华东、华北、东北五个战场上，彼此难以相互支援。在这五大战场中，东北地区的形势对解放军最为有利。

东北解放区已拥有该地区97%以上的土地和86%以上的人口，并控制了95%的铁路线。东北野战军经过休整补充，到1948年8月已拥有约70万人，另有地方部队33万人。

与此相对，国民党在东北的军队虽仍有55万人，但被分割在长春、沈阳、锦州等孤立的地区。国民党军队在东北已陷入补给全靠空运的困境，战略主动权完全掌握在解放军手中。

选择东北作为战略决战的起点，是基于对全局的精准判断。

地理上的封闭性使东北成为一个天然的战略单元。一旦控制锦州，就能实现“关门打狗”的战略构想。蒋介石也曾设想放弃沈阳，打通北宁线，将主力撤往锦州，但最终决定固守东北。

东北的工业基础为战争提供了物质保障。1948年时，东北解放区已经形成了相对完整的后方基地，能够支持大规模作战的需要。这是其他战场不具备的条件。

东北战场上解放军已形成压倒性优势。不仅在兵力数量上占优，而且控制了绝大部分地区，国民党军队只能困守孤城。这种态势为大规模歼灭战创造了条件。

1948年9月12日，辽沈战役正式打响。这场战役明确的作战方针是：南下北宁线，攻克锦州，封闭东北门户，将敌人就地歼灭。

锦州是连接东北与华北的咽喉要道。攻克锦州，就能彻底切断东北国民党军队与关内的联系，形成“关门打狗”之势。为此，东北野战军集中了25万兵力攻打锦州。

蒋介石也看到了锦州的重要性，紧急命令从华北、山东抽调部队组成东进兵团，从沈阳抽调主力组成西进兵团，企图东西对进，解锦州之围。

塔山阻击战成为辽沈战役的关键之战。东北野战军第4纵队和第11纵队在塔山地区阻击国民党东进兵团，战斗从10月10日持续到15日。

塔山虽名为“山”，实则只是个小丘陵，无险可守。解放军官兵凭借顽强意志和灵活战术，打退了敌人一次次进攻。战后统计，塔山阻击战我军伤亡3774人，敌军伤亡达6549人。

10月14日，东北野战军对锦州发起总攻，经过31小时激战，于15日攻克锦州，全歼守敌近9万人。锦州的解放，彻底关闭了东北国民党军队的退路。

锦州失守后，长春守军陷入绝境。在长期围困和政治攻势下，10月17日，国民党第60军起义；19日，新7军投诚，长春和平解放。

随后，东北野战军主力迅速回师，于10月26日完成对廖耀湘兵团的分割包围，经过两日一夜激战，全歼该敌10万人，生俘廖耀湘。

东北野战军乘胜追击，于11月2日解放沈阳、营口。至此，历时52天的辽沈战役胜利结束，共歼敌47.2万人，东北全境获得解放。

辽沈战役的硝烟尚未散尽，中原大地上另一场规模更大的战役已经拉开帷幕。1948年11月6日，淮海战役正式打响。

淮海战役的发起，与辽沈战役的胜利密不可分。东北的全境解放使全国军事形势发生根本转折，解放军在总兵力上首次超过国民党军队。

华东野战军和中原野战军及部分地方武装共60余万人，在以徐州为中心，东起海州、西至商丘、北起临城、南达淮河的广大地区，发起规模空前的淮海战役。

11月16日，由刘伯承、陈毅、邓小平、粟裕、谭震林组成总前委，以邓小平为书记，统一指挥华东野战军和中原野战军。

淮海战场的情况与东北不同。国民党军队在这一地区集结了大量精锐部队，包括被称为“五大主力”中的第五军和第十八军。国民党军队在兵力和武器装备上均处优势地位。

解放军采取了“集中优势兵力，分割围歼” 的战术。11月6日至22日，华东野战军在碾庄圩地区围歼了黄百韬兵团约10万人，完成了中间突破。

11月23日至12月15日，中原野战军在宿县西南全歼了由豫南远道赶来增援而孤军突出的黄维兵团约12万人。

随后，解放军在陈官庄一带合围杜聿明部邱清泉、李弥、孙元良三个兵团约30万人，并歼灭力图突围的孙元良兵团。

淮海战役中，人民群众的支援起到了至关重要的作用。陈毅曾深情地说：“淮海战役的胜利，是人民群众用小车推出来的。”据统计，淮海战役中动员的支前民工达543万人，运送粮食4.8亿斤。

1949年1月6日，解放军对杜聿明部发起总攻，至10日全歼邱清泉、李弥两个兵团10个军，生俘杜聿明。至此，历时66天的淮海战役胜利结束，共歼敌55.5万人。

在辽沈战役结束、淮海战役胜利发展之际，1948年11月29日，平津战役正式打响。

此时，华北的国民党军队在傅作义指挥下，总兵力约60万人，分布在北平、天津、张家口、唐山等地。傅作义面临着艰难选择：是坚守华北，还是南撤或西退？

为了稳住傅作义集团，防止其南撤或西退，解放军制定了“围而不打”和“隔而不围”的方针。东北野战军主力提前结束休整，隐蔽入关，与华北军区部队协同作战。

东北野战军和华北军区第二、第三兵团以及华北、东北军区地方部队共100万人，联合发起了平津战役。1949年1月10日，成立由林彪、罗荣桓、聂荣臻3人组成以林彪为书记的平津前线总前委。

解放军首先切断了北平与天津、天津与塘沽之间的联系，完成了对傅作义集团的分割包围。接着按照“先打两头、后取中间”的顺序，逐一歼灭被围困在新保安、张家口、天津等地的敌人。

天津成为平津战役中的攻坚重点。天津守敌拒绝接受和平改编后，1月14日，解放军以强大兵力发起总攻。经过29小时激战，于15日攻克天津，全歼守敌13万人。

天津解放后，北平守军20余万人陷入绝境。为了保护北平这座文化古城，继续同傅作义谈判，争取和平接管北平。

1月21日，傅作义接受和平改编条件，率部开出城外。1月31日，人民解放军进驻北平，北平宣告和平解放。

平津战役历时64天，共歼灭和改编国民党军队52万余人。华北全境基本解放，为新中国定都北京创造了条件。

三大战役的胜利，不仅是军事上的胜利，更是人民战争的胜利。人民群众的广泛参与和支援，为战役胜利提供了根本保障。

据统计，在三大战役中，动员民工累计达880余万人次，人民群众出动支前的大小车辆141万辆，担架36万余副。

特别是在淮海战役中，543万支前民工运送了4.8亿斤粮食，形成了“车轮上的后勤保障”。平均每位解放军战士身后就有9名民工支援，真正实现了军民一体，前后方一体。

解放区的土地改革激发了农民的革命热情。分得土地的农民为了保卫胜利果实，踊跃参军参战，积极支援前线。这种发自内心的支持，是任何强迫都无法实现的。

三大战役虽然在地域上相对独立，但在战略上却紧密相连，形成了一个有机整体。辽沈战役的胜利为淮海战役创造了条件。

东北全境解放后，东北野战军成为一支强大的战略机动力量，可以入关作战。这不仅改变了华北战场的力量对比，也对全国战局产生了深远影响。

淮海战役的胜利又为平津战役奠定了基础。中原地区的解放，使国民党失去了重要的战略支撑点，也切断了华北国民党军队南撤的通道。

平津战役的和平解决，则为后续的渡江战役和全国解放创造了有利条件。北平的文化古迹得以完整保存，傅作义部的和平改编也为其他国民党军队树立了榜样。

三大战役的这种顺序安排，体现了高超的战略眼光，不是孤立地看待每个战场，而是从全局出发，统筹考虑，使各个战役相互支持，相互促进。

三大战役共歼灭国民党军队154万余人，使国民党赖以维持其统治的主要军事力量基本上被摧毁。这场战略决战，无论战争规模还是取得的战果，在中国战争史上都是空前的，在世界战争史上也十分罕见。