美国驻华大使尼古拉斯·伯恩斯，近日在纽约亚洲协会的一场活动中，毫不掩饰地将中美关系的矛盾归咎于中国，声称美国并未改变，但中国却不再是那个20年前听话的合作伙伴。作为一位资深外交官，伯恩斯自2022年4月起担任驻华大使，曾在国务院担任政治事务副国务卿，还曾任驻北约大使和驻希腊大使。此番言论显然并非一时冲动，而是延续了美国政府的整体思路。早在之前，伯恩斯就接受CBS采访时公开表示，美国并不愿意生活在一个由中国主导的世界里。那时中美关系刚刚经历旧金山会晤后的微弱缓和，但他依然坚持认为，中国已经成为一个比苏联还要棘手的对手。如今，这一切似乎再次上演，在演讲中，他再次强调了中美之间日益激烈的竞争，同时也为美国的技术出口管制找到了正当理由。 伯恩斯在讲话中直言不讳，过去20年，中国的综合实力和军事实力迅速增强，导致其对外政策发生变化，这无疑加剧了中美两国之间的摩擦。他还举了俄乌冲突的例子，强调全球局势的紧张和动荡，认为中美应加强外交沟通，以避免冲突升级成为全球灾难。归根结底，伯恩斯的话语意图非常明确，就是为美国打压中国的行为寻找借口，同时又试图避免与中国关系的彻底恶化。他的话语虽尖锐，却也透露出美国在面对日益强大的中国时所感受到的压力。

但伯恩斯背后的美国对华策略同样值得深思。演讲中，他特别提到了美国限制中国获取先进半导体和人工智能处理器的举措，称中国的立场变得越来越强硬，担心这些技术可能被中国用来对付邻国。同时，他还指责中国的企业在背后支持俄罗斯对乌克兰的军事行动，为此，美国政府在2024年5月9日对20家中国企业实施了制裁。这种以国家安全为由的说辞，实际上是美国希望保持技术领先地位的一种手段。伯恩斯回忆起21世纪初时的中美合作，那时两国在贸易和投资上保持着密切的互动，但如今他觉得中国已不再愿意充当美国的配角。相比之下，伯恩斯认为，美国始终如一，坚守着维护所谓国际秩序的立场。事实上，美国的做法也并非一成不变，从贸易战到科技封锁，都是为了遏制中国的崛起。当伯恩斯发表上述言论时，现场的抗议者迅速站了起来，指责拜登政府在俄罗斯和中国两线作战。抗议者被保安带走的情景，也反映了美国国内对于对华政策的深刻分歧，有人认为美国过于强硬，可能造成不必要的对立。随后，伯恩斯在接受《华尔街日报》采访时再次抱怨中国政府阻挠美国的外交活动，声称中国恐吓参与使馆活动的中国民众，并在网络上煽动反美情绪。他直言，中国政府一方面宣扬民间交流，另一方面却让两国之间的联系变得几乎不可能。这番言辞也暴露了中美在人文交流上的矛盾与摩擦。伯恩斯自己也坦承，他的80%精力都投入到了管控竞争上，20%的精力则用来维持与中国的接触。他称这一比例是为了平衡关系，但从结果来看，尽管美国对中国实施了一系列的制裁和限制，这并没有促使中国做出让步，反而使得两国的双边贸易额在2023年仍达到了6644亿美元，虽然有所下降，但中国依然稳居美国的第三大贸易伙伴。

面对伯恩斯的言论，中国外交部毫不客气地进行了回应。发言人林剑明确表示，中方坚决反对将中美关系定义为竞争，反对美国对中国进行抹黑攻击，也坚决反对以人权和价值观为借口干涉中国内政，更反对美国以竞争的名义限制中国的正当发展权利。与此同时，俄罗斯方面也对美国的指责作出了反驳。俄罗斯总统新闻秘书佩斯科夫直言，中国不会接受这种勒索式的威胁，早晚美国会明白这种做法的后果。就在这段时间内，美国财政部长耶伦在国会作证时威胁称将对中国企业和金融机构实施制裁，但这依然未能改变中国的立场。伯恩斯还提到南海和台湾问题，称美国加强了在印太地区的联盟合作，目的是应对中国的行为。他指出，美国内部对台湾局势的评估认为，一旦台海发生冲突，美国的胜算其实并不大。伯恩斯的离任标志着中美关系进入了一个新的阶段，竞争将成为主基调，但合作的空间依然存在。中国方面仍在积极推动与美国的沟通，并在多个场合举行会晤，讨论贸易、科技、安全等议题。近年来，中国频繁开展军事演习，对台湾地区进行包围，而美国则继续进行对台军售，这类摩擦虽然让中美关系时起伏动荡，但双方都小心翼翼地避免局势升级。