12月3日,蓝箭航天自主研制的朱雀三号可重复使用运载火箭在东风商业航天创新试验区发射升空,按程序完成了飞行任务,火箭二级进入预定轨道。
根据飞行测量数据,火箭一子级在着陆段点火后出现异常,未实现在回收场坪的软着陆,残骸着陆于回收场坪边缘,回收试验失败。尽管如此,朱雀三号首飞入轨依然是我国民营商业航天在可复用大运力火箭领域迈出的关键一步。
为什么这次蓝箭航天的朱雀三号发射这么引人注目?为什么它回收失败了,还能收获这么多鼓励和支持?这背后其实是一场关乎利益与未来的太空争夺战。
上海交大教授、国家战略研究院副院长黄朝峰认为,商业航天是激活经济增长的“新引擎”。世界经济论坛报告数据显示,预计到2035年,全球太空经济规模将达到1.8万亿美元,远高于2023年的6300亿美元,年复合增长率约为9%。
不过,目前“星多箭少、运力不足”是产业发展突出瓶颈。华泰证券研报,从星座计划的卫星规划数量和发射情况看,发射运力不足是卫星组网进度缓慢的核心因素之一。数据显示,一型运载火箭发动机和箭体结构占总硬件成本比例最大,一级推进器占比约77.8%,回收也将产生十分可观的经济效益,以满足低轨星座“高密度、低成本”的发射需求。目前,国内主流火箭公司“运费”报价约为6万—10万元/公斤,而马斯克SpaceX旗下猎鹰9号火箭“运费”不到2万元/公斤。因此,回收火箭成了开启太空经济市场大门的钥匙。
目前,除马斯克旗下SpaceX的猎鹰9号,以及贝索斯旗下蓝色起源的新格伦火箭成功掌握轨道级火箭回收技术外,下一个最有希望的就是我国公司。除了朱雀三号之外,天龙三号、双曲线三号等一系列可回收火箭发射已经整装待发。
发展商业航天已然上升为关乎国家竞争新优势的战略性任务,各地也正以政策引导、资本赋能、工程牵引等方式,重塑产业竞争新优势。我国民营商业航天产业扩张期加速到来。10年前,中国商业航天企业不足10家,而截至目前,我国商业航天企业数量已超600家。《2024年中国商业航天发展回顾与展望》披露,2024年我国商业航天领域共发生融资52起,合计披露融资金额150亿元。从较大规模融资事件看,北京7次,上海5次,江苏4次,广东、山东、福建、天津、陕西各1次。这也反映出这些区域商业航天企业的发展潜力。
据不完全统计,全国至少20个省份出台支持政策。比如山东,《中共山东省委关于制定山东省国民经济和社会发展第十五个五年规划的建议》里提出,山东将支持东方航天港参与国家商业航天领域试点项目创建。
(大众新闻记者 戴岳 吕乐 策划 王红军)