元春入宫十几年，好不容易得宠封妃，且天恩浩荡，允许她回家省亲。

贾府为了迎接她回来，耗巨资修建了大观园，眼看这是一场天大的繁华，大有“鲜花着锦，烈火烹油”之势。

省亲这天，贾府众人从早等到晚，望眼欲穿，直到晚上元春才终于回来了。

这样一场浩大的盛事，为何竟然安排在晚上呢？

这里面难道有什么见不得人的原因吗？未免让人费解。

01

这问题看似复杂，其实也简单，这里面的缘由也不算机密。

要明白元春风光背后的处境，参考袭人就可以了。从本质上来看，袭人，就是低配版的元春。

袭人回家奔丧，就是低配版的元妃省亲。

而贾府对袭人的态度，也就是皇室对元春的态度。

在贾府众人眼里尊贵无比的元春，在皇室眼里不过就是一个进阶版的袭人而已，本质都是奴才。

如今当今贴体万人之心，世上至大莫如‘孝’字，想来父母儿女之性，皆是一理，不是贵贱上分别的。当今自为日夜侍奉太上皇、皇太后，尚不能略尽孝意，因见宫里嫔妃才人等皆是入宫多年，以致拋离父母音容，岂有不思想之理？

所谓皇恩浩荡，核心不过一个“孝”字。皇帝对自己的父母很是孝顺，为了进一步体现他的重孝，他不仅自己孝，更要大力向外推广，让身边的人也能满足“尽孝”的需要。

元春为何能得到这次省亲的机会，自然不是皇帝真为了妃子着想，其目的是向百姓展现皇家对“孝道”的重视。

所以元春能回家一趟，就是皇室展示孝道的一个手段，让自家的奴才可以回家去尽尽孝心了。

对贾府来说，这就是皇室天恩浩荡吧。

“庶可略尽骨肉私情、天伦中之至性。”

就是这个原因。

袭人回家为母奔丧，同样也是贾府为奴才的孝道开的大恩。

凤姐说从没听过宫里的嫔妃还能回家探亲的，可真是“古时从来没有的”。

贾琏也说这可真是皇家破天荒的大恩，“此旨一下，谁不踊跃感戴！”

凤姐道：“可是别误了正事。才刚老爷叫你说什么？”贾琏道：“就为省亲。”凤姐忙问道：“省亲的事竟准了不成？”贾琏笑道：“虽不十分准，也有八分准了。”凤姐笑道：“可见当今的隆恩。历来听书、看戏，古时从来未有的。”

贾琏道：“......因此二位老圣人又下旨意，说椒房眷属入宫，未免有国体仪制，母女尚不能惬怀。竟大开方便之恩，特降谕诸椒房贵戚，除二六日入宫之恩外，凡有重宇别院之家，可以驻跸关防之处，不妨启请内廷鸾舆入其私第，庶可略尽骨肉私情、天伦中之至性。此旨一下，谁不踊跃感戴！”

元春省亲，袭人回家探母，本质上都是奴才回家尽孝。

02

元春一开始入宫，并不是妃子，而是当女史去了，也就是到皇家当牛马打工。

这和袭人被卖给贾府干活是一样的道理。虽然档次不同，但实质是相同的。

子兴道：“便是贾府中，现有的三个也不错。政老爹的长女，名元春，现因贤孝才德，选入宫作女史去了。

后来，元春因为德才兼备被晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。不管什么妃，其实就是皇帝的小妾。

而袭人同样也是以“贤德”出名，被王夫人内定为宝玉未来的姨娘。

贤德妃，姨娘，说句不中听的，都是小老婆而已。

元春因为皇帝重孝开恩得以省亲，袭人也是因为王夫人理解她的孝心，所以同意她回家奔丧。

皇帝重孝，百姓上行下效，王夫人素有仁善的人设，对袭人开恩也算一种政治投向。

因有人回王夫人说：“袭人的哥哥花自芳进来说，他母亲病重了，想她女儿。他来求恩典，接袭人家去走走。”王夫人听了，便道：“人家母女一场，岂有不许她去的！”

注意，王夫人同意袭人回去是“开恩”，花自芳并不是来叫妹妹回去，而是来“求恩典”的。

因为袭人已经被卖了，是贾府的所有物。奴才本来就没有人权，自然也没有奔丧的权力。

在贾府人眼里，皇帝准许妃子省亲是皇恩浩荡。在花家人眼里，袭人做为奴才还能被准许回家奔丧，也是贾府的仁德大善之恩。

元春和袭人，都是因为“能力和业绩”比较突出，因此受到主子的重视，她们比其他的奴才更有脸面。

因此元春省亲和袭人奔丧，以她们所处的阶级来看，都极有排场。

元春要回家，皇家大张旗鼓，要求她们的娘家必须是有“重宇别院之家，可以驻跸关防之处”。

袭人回家，贾府也要求花家腾出新屋子给袭人住，贾府提供铺盖和梳篦。

“总叫他们的人回避。若住下，必是另要一两间内房的。”

元春回家有十来对太监开路，拿着御香销金炉，七凤黄金伞，香珠、绣帕、漱盂、拂尘等物。八人抬的黄金凤舆，昭容，彩嫔服侍。

这是元春要求的吗？非也，其实是皇室要彰显自己的尊贵。

袭人回家奔丧，王夫人也吩咐凤姐来安排，要注意门面。

凤姐特意安排两辆车，四个人送袭人回去，还嘱咐给她找几件颜色好的衣裳，手炉也要好的。袭人穿了，凤姐还嫌她穿的有点素，又给她找了更好颜色更艳的衣服。

袭人明明是回家奔丧的，凤姐为什么还要把她打扮得花枝招展的？

和皇室的目的一样。把众人打扮体统了，才能体现贾府的荣耀，凤姐也可以博得一个好名声。

凤姐儿笑道：“太太哪里想得到这些？究竟这又不是正经事，再不照管，也是大家的体面。说不得我自己吃些亏，把众人打扮体统了，宁可我得个好名也罢了。一个一个像‘烧糊了的卷子’似的，人先笑话我，说我当家倒把人弄出个花子来。”众人听了，都叹说：“谁似奶奶这样圣明！在上体贴太太，在下又疼顾下人。”

众人听了都大呼凤姐圣明，就像百姓高呼皇帝圣明一样。

袭人回家的体面，其实根本不是她自己的体面，她彰显的是贾府的体面。

03

表面上，皇室和贾府，都对自家奴才的孝道需要表现出极大的宽容和理解。

但实际上，这只是奴才的自我幻想罢了。

不久，贾母就用一句话，狠狠打了袭人的脸。奴才也想得到人权和尊重，作美梦呢。

元宵夜宴那天，贾母发现袭人不在宝玉身边伺候，王夫人便解释说袭人在热孝，不便来。

贾母哂笑，一个奴才，也配在主子面前讲究孝道？

于是宝玉出来，只有麝月、秋纹并几个小丫头随着。贾母因说：“袭人怎么不见？她如今也有些拿大了，单支使小女孩子出来。”王夫人忙起身，笑回道：“她娘前日没了，因有热孝，不便前头来。”

贾母听了点头，又笑道：“跟主子，却讲不起这孝与不孝。若是她还跟我，难道这会子也不在这里不成？皆因我们太宽了，有人使，不查这些，竟成了例了。”

凤姐见状赶紧替袭人和王夫人找补，说宝玉一会回去屋里也要有人准备好铺盖热茶，正好让袭人留下照顾屋里，贾母这才同意了。

贾母听说，点头道：“这还罢了。正好鸳鸯的娘前儿也死了，我想她老子娘都在南边，我也没叫她家去走走守孝，如今叫她两个一处作伴儿去。”

鸳鸯是谁，贾母的左膀右臂，贾府的第一秘书，丫头里数一数二的顶尖人物，贾母最看重的丫头。

可就是这样重要的鸳鸯，终究也只是个奴才。她也死了娘，但因为回家太远，会耽误主子的事，所以她不能回家去尽孝。

袭人能回家奔丧，在奴才眼中看似受了天大的恩宠，其实根本是小事一桩。贾府的丫头那么多，哪里就少不了她一个？贾府让她尽孝，但也不允许她耽误照顾主子的工作。

皇室同意元春省亲，但她回家却只能在晚上，原因是一样的。

元春要回家，首先她的爹爹贾政要上本求恩典，就像花自芳跟王夫人求恩典一样。皇帝恩准了，她才能回来。

元宵是团圆之夜，所以皇室恩准元春省亲的时间也是元宵。

于是贾政方择日题本。本上之日，奉朱批准奏：次年正月十五上元之日，恩准贾妃省亲。贾府领了此恩旨，益发昼夜不闲，年也不曾好生过得。

但是，正因为是元宵佳节，元春大白天的根本出不来。因为她做为妃子，有很多本职工作也要做完。就像袭人一样，元春也不能因为要回家而耽误皇宫中的事情。

正等得不耐烦，忽一太监骑大马而来，贾母忙接入，问其消息。太监道：“早多着呢！未初刻用过晚膳，未正二刻还到宝灵宫拜佛，酉初刻进大明宫领宴看灯方请旨，只怕戌初才起身呢。”

元春一个妃子，宫里要举行的元宵活动她不能不参加，皇帝更不会因为她要回去而不进行这些活动。

所以她的行程排得满满的，上午的具体事项作者没写，但是梳妆打扮请安等等之类是少不了的。

到了下午，她一点多要参加皇宫的晚膳，吃完还要去宝灵宫拜佛。下午五点多要赴宴看灯，看完了才能请旨出门。

“只怕戌初才起身”，大概在晚上七点多才能开始动身，这样一到家不就是晚上了吗？

这里还有个细节：元春回家省亲是元宵夜，袭人被贾母骂拿大，也是在贾府的元宵夜宴上。

在贾母眼里，就算是一直兢兢业业的袭人，也没有资格在主子面前论“孝”。

而元春仅有一次的省亲，何尝不是这样？

对贾府而言，掏空家底修建大观园是为了接驾娘娘，是空前绝后的大事。但在皇家眼里，却不过是一件微不足道的小事，远不如皇宫的元宵重要。

皇家并不在意元春能在家呆多久，贾府也不在意袭人穿戴华丽的回去奔丧合不合适。

不过，凤姐终究比皇室有人情味一些，她起码没有让袭人大晚上回去一下又急着回来。如果袭人母亲真的不行了，她允许袭人在花家过夜，只是要注意回避。

说着，又嘱咐袭人道：“你娘若好了就罢；若不中用了，只管住下，打发人来回我，我再另打发人给你送铺盖去。可别使人家的铺盖和梳头的家伙。”

而元春只有办完了皇宫里的正事，才能大晚上的回家那么一趟，凌晨一点多，又被催着回宫了。

众人谢恩已毕，执事太监启道：“时已丑正三刻，请驾回銮。”贾妃听了，不由的满眼又滚下泪来。却又勉强堆笑，拉住贾母、王夫人的手，紧紧的不忍释放，再四叮咛：“不须挂念，好生自养。如今天恩浩荡，一月许进内省视一次，见面是尽有的，何必伤惨。倘明岁天恩仍许归省，万不可如此奢华靡费了！”

元春仅有的一次省亲，就这样匆匆的在泪眼中结束了。她还奢望着，如果明年皇帝开恩，她还可以再回来。

但其实这次省亲，不过是皇家临时起意的一次孝道作秀活动而已，此后元春再也没有回过家，直到死去。