1925年1月，粤系军阀分三路兵力向广州发动进攻，东征联军迎战叛军。在这次战役中，教导一团连战连捷，但教导二团却因为团长王柏龄的临阵脱逃，几乎全军覆没。令人意外的是，到了北伐战争时期，王柏龄再次在战场上临阵脱逃，但战后他的军职不仅未受影响，反而被提升为副军长。

王柏龄，江苏扬州人，出身富裕家庭，自幼家境优渥使他能够安心读书。18岁时，他考入保定陆军速成学堂，在那里结识了同班同学蒋瑞元，两人很快成为好友。毕业后，他们一同赴日本留学，再次成为同班同学。后来，王柏龄和蒋瑞元跟随孙中山参加了武昌起义，成为战壕里的战友。 黄埔军校成立后，蒋氏担任校长，王柏龄则出任教授部主任，位居校内仅次于蒋氏的位置。1925年1月，粤系军阀陈炯明集结部队，分三路进攻广州。东征联军组建后分头迎敌，何应钦率教导一团攻入淡水城，主力部队很快歼敌一个旅，战果辉煌。而王柏龄率领教导二团担任预备队，在城外阻击敌军。然而，教导二团遇敌后溃败，部队损失惨重。 战斗中，粤系军阀部队迅速靠拢，王柏龄面对人数远超己方的敌军，不顾手下，带头逃跑。失去指挥的教导二团陷入敌人的包围，几乎全军覆没。蒋氏得知后大为恼火，狠狠批评了王柏龄一番，但考虑到“兄弟情义”，并未撤掉其职务，只是口头训斥。

1926年北伐战争期间，王柏龄担任北伐军第一军第一师师长，负责切断南浔路，阻止孙传芳援军进攻南昌。然而，进入南昌后，他置命令于不顾，命令部队休息，自己则外出寻欢。孙传芳援军趁机进攻，王柏龄再次丢下部下仓皇逃出南昌，导致第一师几乎全军覆没，南昌城被敌占领。蒋氏仍想庇护王柏龄，仅口头训斥他一番。随后，王柏龄反而升任第一军副军长，引发国民党军内部强烈不满，许多人要求撤销其职务。 为维护大局，蒋氏将王柏龄调离战斗岗位，安排他担任闲职，每月领取600大洋。从此，王柏龄退出军队，过上闲云野鹤的生活。他开始皈依佛门，剃发为僧，潜心修行。在全面抗战时期，他积极为部队捐资捐物，尽力贡献一己之力。 1942年8月，王柏龄因病在成都去世，临终遗言是希望高僧诵经，并穿僧衣入殓。8月26日，他在住所安然离世，成都国民党军政高官纷纷前来送葬。抗战胜利后，王柏龄的遗骨被迁回家乡扬州，暂存于当地寺庙。1947年，在蒋氏的授意下，王柏龄最终安葬于扬州瘦西湖畔。