其“变形金刚般”的低空突防能力、超音速的高超飞行性能以及可达61吨的巨大载弹量，也使得这款“老将”在美军的各个战场上都能屡试不爽、屡战屡胜，不甘人下者也只能将其视为“不死之鸟”。

刚从德克萨斯州的戴斯空军基地一跃而起的那架B-1B“枪骑兵”轰炸机的展开的可变的后掠翼，在朝阳的辉映下都闪着银亮的光芒。但令人意想不到的，正值B-2的退役之时，其首批服役的1985年一大批的B-2战略轰炸机却突然又被美国国会紧急叫停——只能等到新一代的B-21“突袭者”到位才能真正的退休了。

这不是因为美军对这款40岁的老兵有多喜爱，而是实在找不到能够完全替代其角色的平台。B-1B凭借其1.2万公里的航程和高达61吨的载弹量，在多次局部战争中证明了自身价值。

B-1B的诞生源于美苏军备竞赛的白热化。当时美国发现B-52轰炸机在苏联强大的防空网络面前已成活靶子，于是另辟蹊径，决定研发一款能够进行低空突防的轰炸机。

1974年，B-1A原型机首飞，侧重高空高速突防。但现实很残酷——轰炸机再快也快不过导弹。项目一度被卡特总统取消，直到里根总统上台后才以B-1B的形式重生。

在B-1B的逐步发展背景下，其设计的理念也发生了从以高空高速的远程打击为主转向以低空的近距离突防为主的重大转变。借助其独特的可变的后掠翼的设计，机翼的展开长度可达41.8米，而当机翼处于后掠的状态下时则仅仅有24米的长度，使得其具有了更大的可变性和更强的机动性。借助对机翼的合理的展开设计，使其既能满足起降的需要，又能对巡航时的能耗有较大的省油作用；而当机翼的后掠大时，则可将其作为超音速的突防机的机翼也十分合理。

通用电气的四台F101发动机为B-1B提供了强大动力，每台推力超过13吨。这让它在高空能达到1.25马赫，低空也能保持0.9马赫以上，轻松摆脱当时大多数战斗机的拦截。

B-1B虽不像B-2那样是彻底的隐身轰炸机，但设计者巧妙采用了隐身技术。其流畅的翼身融合曲线和特殊进气道设计，使得雷达反射面积仅相当于一架F-16战斗机，远低于B-52的100平方米。

其载弹能力的惊人之处就更是令人咋舌了。其内部可装3个大型的弹舱，最大可内载34吨的各种弹药外加可外挂26吨的空对地或空对空的各种弹药和其他作战装备。其载弹能力可从传统的500磅的普通炸弹一路升级到最新的JASSM、LRASM等各种高新型的精确制导的空对地、空对空的先进导弹等多种多样的弹药上，充分发挥了其空中重型战斗机的载弹能力和作战的综合性。

在阿富汗战争的前六个月，仅仅8架B-1B就投放了整个战区40%的空中弹药，包括3900枚JDAM炸弹，任务可用率高达79%。这才是真正的“炸弹卡车”。

冷战结束差点让B-1B失去存在意义。原本为核战争设计的它，不得不适应新的常规战争形态。

伴随对B-1B的大规模改造，其原有的核武器的布线和相应的支持的结构都一一被“拔除”，取而代之的是一套更为先进的常规的打击能力的配置，使其既能承担传统的战略支援的使命，又能充分发挥其战略性的机动性，更加充分地发挥其作为一支“全天候”的“空中打击大军”的战略优势。基于对D块的升级和将整合的战场指挥站（Integrated Battle Station， IBS）装入机内，使B-1B战机的载弹量大大增强了其能够携带的各种精确制导的空对地、空对空的先进的高新型空中导弹和空中火箭等。

依托于其在伊拉克战争的“沙漠之狐行动”以及对叙利亚的ISIS的连续的精确的无人机打击中所展现的出色战力，B-1B的战力已逐渐走向了登峰造极的程度。基于对叙利亚的连续的空中打击，2014年部署在该区的B-1B战机的飞行员们就将叙利亚的各个目标都点了上“X”，共投下了3800枚弹药中其中JDAM智能自导弹弹的就高达2000枚。

B-1B的作战理念也发生了根本转变，从冒险突防变为防区外打击。配备AGM-158等巡航导弹后，B-1B可在目标几百公里外发射导弹后迅速撤离，导弹自主飞向目标。

就B-1B的“老不死”之相了，其实也不是B-1B的“老不死”能代表了美国的“老不死”吧，B-2的单机成本高达24亿美元，更是让人头疼的就是它的维修保养极其复杂，每次出动前都需要数月的时间修整其隐身的涂层，但B-52的老旧已使其雷达的反射面积大大增大，对外部的远程探测也极易被察觉.。

正是B-1B这样一款先进的战略轰炸机,才将空军的远程精确打击能力和空军的战略轰炸能力两者之间的空白有所填补。其不仅可超音速的高超音速飞行，还具备了较好的低observable的隐身能力，对于能将其作为反舰导弹的载体，尤其适合将其作为反舰导弹的远程反舰任务的载体，能大大提高了反舰导弹的战略性、战术性和实战性。

在当前环境下，美国海军对自家水面舰队的反舰能力越来越缺乏信心，B-1B的低空突防能力就成了临时救命稻草。

维护成本也是不得不考虑的因素。B-1B每小时飞行成本约63000美元，低于B-52的72000美元和B-2的135000美元。从美军的军费预算的角度来讲，这种选择的性价比都相对比较高。