党项族的崛起历史，源于隋唐时期一个西北游牧民族的逐步内迁和同化过程。最初，党项族并没有稳定的领土，但随着唐朝灭黄巢起义时的功绩，他们终于获得了固定的地盘。这个地盘后来成为西夏政权的发源地。

党项族的历史可以追溯到汉朝时期，当时他们是羌族的一支，生活在青海湖地区，过着游牧的生活。随着历史的发展，部分羌族迁入中原，融入了中原的文明，成为中原政权的一部分。但党项族的祖先选择留在高原地区，生活方式相对原始，未能像其他民族那样与中原文明融合，处于相对落后的状态。

随着隋朝的建立，中原逐渐稳定并开始向外扩张。隋朝的军队试图征服党项族，但由于党项族生活在广袤的高原，隋朝军队很难找到他们，党项族时而归附、时而反抗。这个过程中，党项族逐渐意识到自己与中原文明的差距，产生了臣服的念头。然而，隋朝很快因内乱灭亡，直到唐朝统一中原，党项族才真正归降。

唐朝时期，党项族的内部分成了八个主要部落，其中拓跋部最为强大。尽管当时青海地区还有一个更强大的部落——吐谷浑，但党项族在地理上是本土民族，吐谷浑则是外来者。唐朝对吐谷浑的打压，直接影响了党项族的命运。吐谷浑被唐朝消灭后，党项族也失去了摇摆的空间，彻底投降了唐朝。

此时的党项族开始面临吐蕃的威胁，吐蕃与党项族同属西羌族，生活方式相似。吐蕃的崛起使得党项族的生存空间受到压缩，不得不向唐朝内迁。武则天时期，党项族的一部分人被强制内迁，成为唐朝的附庸，分布在今天的陕西等地。随着党项族内部的变动，他们不断向南迁移，最终一度被安置在今天的陕西米脂县。

到了唐朝的后期，党项族的态度开始变得更为灵活。唐朝面临黄巢起义时，党项族首领拓跋思恭出手援助，成功帮助唐朝平定了叛乱，获得了唐朝的认可，并被赐予了领土。唐朝虽然开始对党项族进行管理，但在五代十国的动荡中，党项族利用灵活的外交手段，迅速扩展了自己的势力。

五代十国时期，中原的政权更替不断，党项族虽然表面上屈服于当时的政权，但实际上他们的实力不断增长，逐渐成为西北地区最强大的割据势力。到了宋朝，党项族开始与宋朝对立，特别是李继迁带领党项族成功击退宋军，彻底脱离了宋朝的控制。

随着李继迁及其子李德明的治理，党项族的实力不断壮大，最终李继迁的儿子李元昊称帝，建立了西夏政权。西夏的建立让党项族成为了独立的政权，宋朝和辽朝都无法吞并西夏，反而都承认了西夏的独立地位。

党项族能够最终崛起，主要得益于三个关键机会：首先，唐朝末年，他们因为镇压黄巢起义而获得了唐朝的支持；其次，在五代十国的动乱中，他们凭借灵活的外交策略扩大了势力；最后，李继迁通过军事力量成功阻止了宋朝的侵略，确保了党项族的独立性。正是抓住这三个机会，党项族才能最终建立西夏政权，走向巅峰。