贞观十七年（643年）三月，李世民下了一道诏书，派人送往融州黄水县（今广西罗城），让时任县令王玄策火速入京，担任出使天竺的使者。

这道诏令很奇怪，主要在于两点：

首先，李世民作为堂堂天子，竟然给一个县令发布诏令，其实他只需要打个招呼，自然就有人让王玄策入京，没必要这么隆重；

其次，王玄策不过是大唐庞大版图内一个荒凉、流放之地的县令，不显山不露水，李世民怎么会知道那里的县令？

事实上，在此之前，李世民确实不知道王玄策是谁，也不知道王玄策之前是当兵打仗的，还是咬文嚼字的。

但是，有人告诉李世民，这个王玄策着实很厉害，堪称外交上的奇才，朝廷不是马上派使者去天竺吗，这个人正合适。

李世民认为，天竺不过是个弱小的国家，他压根就瞧不上，既然没人可用，又有人推荐，那就让这个王玄策去吧，即便出了事，也没啥大问题。

就这么着，王玄策来到了京城，跟着使团去了天竺。

后来，王玄策干出了名堂，不但证明自己是外交奇才，还是军事天才，以一人灭一国，立下了世界史上空前绝后的奇功。

但即便如此，唐玄宗依然不重视王玄策，毕竟那时的大唐，天才实在太多，王玄策算老几。

01

王玄策来到长安之后，李世民压根就没召见他，而是让人对他进行册封，封他为副使，跟随主使李义表出使天竺。

李义表可不简单，当时担任朝散大夫、卫尉寺丞、上护军，正三品的大官，还是唐朝宗室。

反观王玄策，不过是个七品县令，他给李义表当副使，怎么看都是低职高配。

这是唐朝第一次派遣使者去天竺，而唐朝之所以能与天竺扯上关系，还跟玄奘有关。

贞观元年，玄奘法师求见李世民，当时他对李世民说，现在国家百废殆尽，百姓生活疾苦，我想去佛教发源地天竺求取佛经，请皇帝陛下恩准，并以官方的名义派人护送我过去。

但是，李世民却拒绝了，因为他当时的信仰是道教，认为黄老之术才符合现阶段国家需求，佛教根本起不到什么作用，让给玄奘去天竺，就是在做无用功。

玄奘一心求取真经，自然不死心，便于贞观三年以个人名义前往天竺取经，他不知道的是，他这一走就是19年。

一路上，玄奘历经艰难险阻，尤其他没有官方身份，旅途就更艰难了，但他坚持心中信念，硬是通过吐蕃、西域等地区，最终抵达了天竺。

贞观五年，玄奘抵达中天竺摩揭陀国，该国国王戒日王是一代雄主，统一了天竺北部地区，他还是一位虔诚的佛教信徒。

戒日王得知有位大唐高僧来到了天竺，就非常热情地接见了玄奘，经过深入交谈，他被玄奘的深厚佛法功底所折服，还从玄奘口中了解了他神往已久的东方大国唐朝。

当时，玄奘告诉戒日王，唐朝是一个强大的国家，实施了很多仁政，对邻国也比较友好，唐朝的皇帝被称之为圣人，现在的圣人（李世民）英明神武，值得交往。

戒日王听了玄奘的话，便对唐朝产生了更大的好奇，再送走玄奘一行之后，很快就组建了一个使团出使唐朝。

后来，天竺使团辗转数千里来到唐朝，李世民亲自接见，他得知天竺想要友好往来并通商，他还是挺高兴的。

按照外交礼节，李世民需要派遣使团回访摩揭陀国，但摩揭陀国不过是个弱小国家，他便没有太过重视，只派了不懂外交的李义表担任主使，又让官职微小但懂外交的王玄策当副使。

王玄策得命之后，与李义表一起率领一个22人的使团，经过吐蕃和泥婆罗（尼泊尔），于当年12月抵达摩揭陀国曲女城。

王玄策抵达天竺后，没有急着去首都王舍城见戒日王，而是把天竺游了个遍。

王玄策这么做，可不是为了游山玩水，而是为了考察天竺的风土人情，捕捉对唐朝有用的情报，为日后的外交工作打基础。

史书说王玄策足迹遍及五天竺国，“因巡省佛乡，观揽胜迹，留其国数年”，他还在天竺许多有名的寺庙立碑，可见他是个佛教徒。

一直到645年，王玄策等人这才来到王舍城，与戒日王进行了会面，确定了双方友好往来和通商的一些细则。

按照现代人的话讲，唐朝和摩揭陀国算是正式建交了，历史开启了新的篇章。

02

贞观二十一年，王玄策回到长安后，向朝廷禀告了此次出使天竺的情况，因其出色完成任务，故而被留在长安待用。

没错，王玄策没有得到升职加薪，只是被留在长安，他之前的县令官职，也只是领取俸禄而已，具体事物都交给他人了。

不过，王玄策的运气很好，新的任务很快就到来了。

因摩揭陀国与唐朝建交，天竺其他四国也纷纷派遣使者到唐朝，表达了友好往来的愿望，李世民决定再次派遣使者出使天竺。

毕竟，多个小弟对唐朝不是坏事，作为“天可汗”的李世民，这点虚荣心还是有的。

这一次，李世民直接任命王玄策为主使，蒋师仁为副使，带领一个30多人组成的使团出使天竺。

王玄策不知道的是，此次出使天竺可谓危机重重，因为摩揭陀国正在遭遇一场危机，这场危机将会波及到使团的安全。

原来，就在大唐使团出发之际，中天竺摩揭陀国的国王戒日王去世了，因其无子，几个女儿又远嫁他国，导致王位无人继承。

戒日王在世的时候，对各地封建主的统治比较松散，这些人或有自己领地，或建国称王，只是在名义上奉他为主，他的权力其实是有限的。

戒日王一死，这些封建主就纷纷宣布独立，并为了争夺王位而相互攻打，把国家搅得天翻地覆。

经过一番厮杀，戒日王的宰相阿罗那顺成功夺取王位，但他是个毫无政治眼光之人，最终做出了极其错误的决策。

王玄策抵达天竺之后，东南西北四天竺国王都派遣使者携带大量金银前来，准备跟着他一起去唐朝朝贡，只有已经跟唐朝建交的中天竺没有动静。

王玄策十分不解，便带着一行人等来到摩揭陀国，打算跟戒日王碰个面，联络一下感情，商量一下朝贡之事。

不料，王玄策刚进入中天竺，就遭到了罗那顺数千大军的进攻，他带去的人全部被杀，他与蒋师仁则被逮捕，四天竺使者用于朝贡的金银也遭到了抢劫。

一个问题是，罗那顺为何要进攻唐朝使团？

事实上，唐朝对谁当摩揭陀国国王不感兴趣，只要摩揭陀国能跟唐朝友好往来就行，但凡有点政治头脑的人都懂，罗那顺却不懂。

罗那顺认为，唐朝使者如果知道自己篡位了，那么肯定会出兵干涉，与其等到那一天，不如杀光唐朝使团，从而封锁消息。

王玄策和蒋师仁被捕后，被关押在一处牢房，不日就将处死。

如果不出意外，王玄策就会死在天竺，从此埋没在历史的尘埃当中。

然后，恰在此时，一个人物出现了，这个人便是戒日王的妹妹拉迦室利公主。

拉迦室利公主对罗那顺篡位之事十分不满，为了寻找复仇机会，她选择假装臣服，还委身于罗那顺，从而得到了罗那顺的信任。

当拉迦室利公主得知唐朝使者被囚禁，对唐朝实力了解颇深的她，知道复国的希望就在王玄策和蒋师仁身上。

于是，拉迦室利公主便买通狱卒，将王玄策和蒋师仁给释放了，二人往天竺北部逃亡，一直逃到了泥婆罗境内。

03

王玄策和蒋师仁虽然安全了，但两人却开心不起来，因为他们的使命没完成，而且四天竺国的贡品还被抢走了，真是赔了夫人又折兵。

摆在二人面前的路只有两条：要么空手回到万里之外的唐朝，在缺少食物和水的情况下，还要翻山越岭，道路艰难险阻，即便不死在半路上，回去之后也会因为出使天竺失败、有辱大唐尊严而被问斩；要么就拼死一搏，灭了罗那顺伪政权，然后带着五天竺使者风风光光地回去复命。

很显然，只有第二条路才有可能活，但问题是王玄策和蒋师仁手上无兵，回去等于是送人头，该怎么办呢？

要不怎么说王玄策是外交奇才呢，很快他就想起一件事，自己可是大唐王朝的使者，有强大的祖国为自己背书，何愁大事不成！

王玄策决定，以大唐使者的身份向吐蕃和泥婆罗借兵，对那罗顺发起反攻！

原来，李世民登基之后，与吐蕃打了几次仗，把松赞干布给打服气了，松赞干布便向唐朝求婚并表示臣服。

贞观十五年，李世民将文成公主下嫁给松赞干布，自此之后吐蕃与唐朝的宗藩关系就确定了。

在文成公主的努力之下，吐蕃与唐朝的关系越来越好，两国经济、文化交流十分频繁，在一定程度上还形成了军事同盟。

至于泥婆罗，虽然是个独立国家，却早就被吐蕃征服，是吐蕃的附属国，什么话都听吐蕃的。

因为这一缘故，王玄策认为，只要自己亮明身份，再凭借自己的口才，动之以情晓之以理，足以让吐蕃和泥婆罗借兵给他。

于是，王玄策便启程前往吐蕃，找到了松赞干布，松赞干布二话不说，就给了他1200吐蕃兵。

之后，王玄策又返回泥婆罗，说松赞干布已经借兵给他了，让泥婆罗国王看着办。

泥婆罗国王见松赞干布都借兵了，自己不能无动于衷，加之唐朝也是他惹不起的存在，便很识时务地给了王玄策7000骑兵，诚意比松赞干布还大。

如此一来，王玄策就有了8200兵力了，但与那罗顺的数万大军大军相比，还是有不小差距的。

不过，这难不倒王玄策，虽然他没怎么带兵打过仗，却是个军事天才，接下来他的一番操作，恰好验证了这一点。

04

在战略选择上，王玄策决定出其不意，打那罗顺一个措手不及；在战术上，他则进行了分工，自己带一队人马直逼那罗顺的都城茶镈和罗城，蒋师仁则率另外一队人马在后方压阵，随时准备对王玄策进行增援，或者对那罗顺进行包围、追击。

很快，王玄策就一路攻打到茶镈和罗城下，那罗顺还沉浸在当国王的喜悦当中，与一帮妃子在后宫饮酒作乐，享受惬意人生，完全不知道危险到来。

当那罗顺得知王玄策率大军前来，这才连忙让象兵在前面开路，步兵则紧跟其后，向王玄策发起猛烈进攻。

这种人、象结合的战术，在当时的印度和东南亚比较普遍，而且效果非常好，大象的庞大身躯既可以抵御进攻，也可以威慑敌军，还可以为大军开路，并对敌军进行冲阵，获胜率很高。

说实在的，王玄策也很少见这种战术，但好在他第一次出使天竺时，对天竺各地进行了考察，包括军事方面，所以对象兵有一定了解。

王玄策认为，象兵虽然可怕，但缺点也很明显，那就是机动性不高，而他率领的吐蕃、泥婆罗军队大多都是骑兵，机动性恰恰很高。

于是，王玄策充分发挥骑兵的优势，从侧翼对那罗顺军队发起进攻，同时让骑兵快速穿插，将象兵分割包围起来，然后逐个发起进攻。

这一招效果很好，再加上吐蕃、泥婆罗兵骁勇善战，骑射功夫了得，那罗顺大军很快就败下阵来。

在城墙上观战的那罗顺见大军溃败，便带着妻妾子女和金银财宝，在军队的护送下逃走。

恰在此时，蒋师仁追了上来，他一直在关注战场变化，在那罗顺即将逃脱的时候及时出现。

很快，王玄策也追了上来，与将师仁一起对那罗顺发起猛烈进攻，经过一番交战，那罗顺大败，被迫渡水逃生，结果士兵大多溺死。

此战当中，王玄策斩首3000余人，敌人被溺死者一万余人，还俘虏了包括那罗顺在内的男女两万余人。

那罗顺的妻子侥幸逃走，王玄策派蒋师仁去追，双方爆发激战，蒋师仁取得最终胜利，又俘虏了男女一万二千余人，牛羊三万头。

那罗顺被捕之后，全国580座城镇纷纷选择投降，中天竺就此被王玄策占领。

消息传开后，天竺各国都感到十分害怕，纷纷遣使表示臣服，东天竺国王尸鸠摩甚至送来牛羊三万犒劳王玄策大军，并进献各种宝物，让王玄策带回唐朝。

至此，王玄策使五天竺全部臣服，他也由此成为历史上第一个征服古印度的外国人，立下了史学家所说的“世界史上空前绝后奇功”。

直到一千多年后的十九世纪，王玄策的记录才被一群日耳曼人打破。

05

王玄策立下如此大功，回到唐朝去之后，总该拜将封侯吧，事实上并没有，就连史书对他的事迹也只是粗略记载而已。

王玄策灭了中天竺之后，就带着俘虏和缴获的战利品，以及天竺各国使者回到唐朝，在皇宫外举行了献俘仪式，李世民没有参加，但派人主持了。

献俘仪式的场面是隆重的，王玄策的功劳也是大的，但李世民的封赏却很一般，只给王玄策官升三级，封为朝散大夫而已。

为什么会这样呢，主要因为以下几个因素：

首先，在唐朝看来，敌人非常多，比如北方的突厥、东面的高句丽和中亚的黑衣大食，等等，但唯独没有把天竺当作敌人，这是因为唐朝认为天竺太弱小，且隔着重重大山，根本构不成威胁。

王玄策灭了天竺，唐朝也没打算对其进行统治，他除了带回点战利品，在印度次大陆弘扬了大唐雄威之外，唐朝其实也没啥大的收获，更何况这些唐朝都不缺。

其次，与同时代其他唐朝将领相比，王玄策的功劳，就显得太过渺小了。

比如李靖、李勣、尉迟恭、薛仁贵，薛万彻，侯君集，等等，他们或是辅佐李世民夺取江山的功臣，或帮助唐朝开疆扩土，随便拿出一个，都比王玄策厉害。

说到底，王玄策以一人灭一国，虽然很厉害，但把他放到李世民时期的唐朝武将里面，就显得十分渺小了，李世民能升他三级官，已经是重赏了。

最后，王玄策自己好心办了坏事。

原来，王玄策在灭了中天竺之后，意外得到了一个叫做那迩娑婆寐的天竺方士，此人自称活了两百岁，会长生之术，能炼制仙丹。

王玄策知道李世民身体不太好，于是将那迩娑婆寐带回国，让他给李世民炼制仙丹，结果李世民吃了并没什么用。

本来李世民还满怀希望，做着长生不老的美梦，却是这么个结果，只能自认倒霉，躺着等死了。

因为这件事，李世民对王玄策好感不佳，自然不会重重封赏了。

并且，李世民在吃了仙丹之后不久就去世了，很多人怀疑王玄策，幸好后来证实李世民之死与吃仙丹无关，王玄策这才安全着陆。

唐高宗时期，王玄策又两次出使天竺，加强了唐朝与天竺的关系，但他的职务却没有得到提升。

在史书当中，对王玄策的记载也很模糊，他的前半生一个字都没写，只知道他是洛阳人，而他的结局也没有交待。

至于王玄策灭掉中天竺之事，史书也只是粗略讲了个大概，细节并无记载，似乎这件事不太重要一样。

如果把这事放在其他朝代，那肯定是要作为国家荣耀来大书特书的，但奈何发生在唐朝，而且是“天可汗”李世民时期，结果就被埋没了。

千百年后，一个叫做田中芳树的日本小说家，在读了王玄策的故事后大为震惊，说这么厉害的一个人物，怎么会在历史上如此默默无闻，实在太不可思议了。

后来，田中芳树在深入了解之后，认为造成这一结果的原因很多，其中很重要一个原因是，玄奘西天取经的故事太过耀眼，让同时代的王玄策变得黯淡无光。

再一个就是，王玄策的官位比较低，在正史中不可能单独立传。

并且，唐朝对王玄策的功劳宣传不够，一个人想要出名，宣传是很重要的，在没有任何宣传的情况下，王玄策只能被世人所遗忘。

作为现代人的我们，在读了王玄策的故事后，其实还是很震撼的，只可惜这样一个牛人，却埋伏在了历史的尘埃当中，只能说唐朝实在太强大了，更牛的人也太多了，想他这样的人，或许只能靠边站。