如果不考虑女性身份，武则天的执政水平有诸多可圈可点之处：

政治方面

• 打击门阀，加强集权：大力打击关陇集团等旧士族门阀势力，如诛杀长孙无忌等，削弱了其对政治的影响，同时重用庶族地主官僚，使统治基础得以扩大，进一步加强了中央集权.
• 改革官制，选拔人才：首创殿试、武举等科举制度，完善了人才选拔机制，使大批寒门子弟有机会进入仕途，如姚崇、宋璟等，实现了 “君子满朝治天下”，为国家发展提供了人才支持.
• 善于纳谏，明察善断：能广开言路，对敢于批评劝告的臣民恭敬尊重，宽容对待，同时赏罚分明，处理事情坚决果断，如《资治通鉴》中评价其 “挟刑赏之柄以驾御天下，政由己出、明察善断，故当时英贤亦竞为之用”.

经济方面

• 重视农业，鼓励垦荒：将减免赋役、提倡农业等政策放在施政纲领首要位置，鼓励开垦荒地，还邀请农学家编写农书《兆人本业记》颁行全国，促进了农业生产发展.
• 改革税收，促进商业：改革税收制度，取消繁重税种，减轻百姓负担，同时增加对农业、手工业和商业的税收，促进了经济繁荣，还进行货币改革，稳定了货币价值，推动了商业发展.

军事方面

• 稳定边疆，拓展疆域：派军收复安西四镇，设安西都护府，增兵驻守使其安定；还使吐蕃党项部落等纷纷归附，疆域达到前所未有的 1241 万平方公里，巩固和发展了统一的多民族封建国家.
• 应对战争，决策果断：在面对 “亚洲大战” 时，沉着冷静应对，派军与多国联军交战并大获全胜，使武周威名大振，国际声望大幅提高.

然而，武则天的执政也存在一些不足之处：

• 重用酷吏，政治恐怖：为巩固统治，重用周兴、来俊臣等酷吏，大兴告密之风，虽打击了政敌，但也制造了许多冤假错案，使朝廷人心惶惶，政治气氛紧张，一定程度上影响了社会稳定.
• 官员冗杂，财政负担：大量选拔官员，导致官员数量激增，形成冗官局面，如武周时期每年选官人数多达 5 万，加重了财政负担，也在一定程度上影响了行政效率.
• 晚年昏庸，政局动荡：晚年生活逐渐奢靡，宠信张易之、张昌宗兄弟，致使朝政混乱，最终引发神龙政变，被迫退位，还政于李唐.