如果不考虑女性身份,武则天的执政水平有诸多可圈可点之处:
政治方面
- 打击门阀,加强集权:大力打击关陇集团等旧士族门阀势力,如诛杀长孙无忌等,削弱了其对政治的影响,同时重用庶族地主官僚,使统治基础得以扩大,进一步加强了中央集权.
- 改革官制,选拔人才:首创殿试、武举等科举制度,完善了人才选拔机制,使大批寒门子弟有机会进入仕途,如姚崇、宋璟等,实现了 “君子满朝治天下”,为国家发展提供了人才支持.
- 善于纳谏,明察善断:能广开言路,对敢于批评劝告的臣民恭敬尊重,宽容对待,同时赏罚分明,处理事情坚决果断,如《资治通鉴》中评价其 “挟刑赏之柄以驾御天下,政由己出、明察善断,故当时英贤亦竞为之用”.
经济方面
- 重视农业,鼓励垦荒:将减免赋役、提倡农业等政策放在施政纲领首要位置,鼓励开垦荒地,还邀请农学家编写农书《兆人本业记》颁行全国,促进了农业生产发展.
- 改革税收,促进商业:改革税收制度,取消繁重税种,减轻百姓负担,同时增加对农业、手工业和商业的税收,促进了经济繁荣,还进行货币改革,稳定了货币价值,推动了商业发展.
军事方面
- 稳定边疆,拓展疆域:派军收复安西四镇,设安西都护府,增兵驻守使其安定;还使吐蕃党项部落等纷纷归附,疆域达到前所未有的 1241 万平方公里,巩固和发展了统一的多民族封建国家.
- 应对战争,决策果断:在面对 “亚洲大战” 时,沉着冷静应对,派军与多国联军交战并大获全胜,使武周威名大振,国际声望大幅提高.
然而,武则天的执政也存在一些不足之处:
- 重用酷吏,政治恐怖:为巩固统治,重用周兴、来俊臣等酷吏,大兴告密之风,虽打击了政敌,但也制造了许多冤假错案,使朝廷人心惶惶,政治气氛紧张,一定程度上影响了社会稳定.
- 官员冗杂,财政负担:大量选拔官员,导致官员数量激增,形成冗官局面,如武周时期每年选官人数多达 5 万,加重了财政负担,也在一定程度上影响了行政效率.
- 晚年昏庸,政局动荡:晚年生活逐渐奢靡,宠信张易之、张昌宗兄弟,致使朝政混乱,最终引发神龙政变,被迫退位,还政于李唐.