在很多人眼里，明朝似乎是一个很奇怪的朝代。明朝的君主似乎都& quot无为而治& quot，而且很多人觉得明朝的皇帝都进入了所谓的& quot君主立宪& quot。

内阁掌控一切朝权，皇帝端拱于上，根本不需要处理任何政务，全部由“内阁”处理即可。那么明代真的如此吗？

“宰相”还是“秘书”

在很多人眼里，明朝的内阁是一个比历代宰相权力更大的机构。那么这个& quot内阁& quot从哪里来？其实这还得从朱元璋说起。

上图_明太祖朱元璋半身像乾隆御制版

胡案发生在洪武十二年。胡死后，朱元璋决心彻底废除丞相制度。但是朱元璋很快就发现，没了丞相简直要把自己累死。.

当时的朱元璋每天都要堆积如山的公文，很难处理。但是，朱元璋先生不愧为开国之君。他以极大的精力和能力独自处理所有的事务。然而，在他的儿子朱棣经未能成功掌权之后，他终于意识到朱元璋是多么的难缠。

当时根据统计，朱元璋平均每天要处理各地公文200多件，平均一个公文就算他批复几十个字也是巨大的工作量。

尤其是朱元璋，每件事都是一件一件处理，可以说是非常尽职尽责。当朱迪接手时，他深深感到皇帝的工作实在太难了。那我该怎么办？朱棣想了一个办法——找秘书。

上图_朱迪(1360-1424)，即明朝永乐皇帝。

当时朱棣在大学士之中建立了一个团体，专门负责帮他处理政务，平时和翰林们合署办公，这就是内阁的雏形。

明代橱柜的发展才真正开始。然而，朱迪时期的皇权仍然处于顶峰，内阁通常是一个文书职位。例如，曾被认为是内阁记录的解缙，实际上是在从事修复永乐大典，无权干涉国家事务。这种情况直到明英宗时代才有所改变。

明英宗上台后，大臣们发现了一个很严重的问题：——明英宗执政无能。其实并不是说明英宗智障，主要是因为当时明英宗才八岁。

上图_朱祁镇(1427-1464)，即明英宗。

明英宗八岁即位，皇太后不愿意当摄政王。所有的国家事务都委托给& quot三阳& quot当时，和杨蓉、杨士奇、杨普是三个大学同学。这时候，杨思索了一下三两个道：

1.平时的早朝改为只议“八事”.也就是说只讨论八件事，而且为了防止小皇帝应付不过来，对这八件事的处理方法一般都只有寥寥数语，而且都是三阳事先拟定的，可以说是非常人性化了。

2.三杨内阁开始实行严格的票拟制度。's所谓的& quot汇票& quot意思是按照明朝的制度，全国各地的所有公文都是先送到总政治部，相当于明朝的信息管理中心，然后这些公文会送到内阁的三阳。

三阳会在这些公文上加上自己的处理意见，也就是草案票。然后这些文书会交给李思剑，由李思剑经皇帝批红后，李思剑的掌印太监盖章，就完事了。

这种模式可以说奠定了明朝接下来200年的行政基础。但问题是，即便如此，这里还有一个非常关键的东西：票拟并非最终意见，仅仅是个建议，如果皇帝不听，那就等于白写。.

内阁的职能很尴尬，一方面内阁的官阶很低，也就五品,但他们一般都担任二等大臣的职务，而且会有一个下属或一等的头衔，这样他们才能名副其实。

然而此时明代六部的权力仍旧很大，他们可以和内阁抗衡,尤其是吏部，拥有人事大权。内阁只有人事建议权，上层仍由天皇决定。但是，总会有人能打破平衡，翻开历史新的一页。

以上_张聪(1475年12月27日-1539年2月24日)，字秉勇，号罗凤。

权倾天下和苦不堪言

在明代内阁史上，有几个人不得不提，他们就是张璁、严嵩、张居正和叶向高.

张聪先生是明朝第一个真正打破平衡的内阁官员。嘉靖帝登基之前，内阁官房和其他内阁大臣都是大学士，一般都是互相配合。

大家都很高兴，虽然有记录的标题，但它是确定的

所以张聪成了& quot独特的人& quot他必须信任。张聪当内阁首辅，其他内阁成员没有投票权，所谓& quot垄断投票& quot，而张聪也设立专门机构，将内阁与翰林院分开，使内阁记录的权力大大增加。

以上_严嵩

张聪的接班人严嵩就是著名的一位。作为明朝的超级汉奸，但是张璁上台之后，一家独大，独揽重权，当时嘉靖在大礼议之中杖责百官，导致朝廷上他的支持者很少。.

整个法庭都是他们自己人。嘉靖皇帝修道成瘾，长期住在西苑，懒得见大臣，严嵩却可以随便见皇帝。可以说严嵩是明朝内阁神话的代表人物之一。

严嵩严阁老组织了庞大的“严党”，严嵩比张璁有过之而无不及，不仅独揽票拟权。

上图_张居正（1525年-1582年7月9日）

但是这些权臣虽然显赫时声势滔天，但是也都有自己的苦衷，甚至可以说是举步维艰。比如严嵩，当年已经是权倾天下，却经常成为皇帝的小白鼠：

“臣昨岁八月服丹只五十粒，乃至遍身燥痒异常，不可以忍。至冬发为痔疾，痛下瘀血二碗”

当时嘉靖帝经常炼丹，严嵩八十高龄还得帮他试吃丹药，而且吃完了以后还得把服药记录上报皇帝，可以说是极其悲惨。万历末期的首辅叶向高长期独相，但是却经常请求辞职，表示“难以为继”。

上图_嘉靖皇帝，朱厚熜（1507年－1567年）

这些内阁首辅权力如此之大，为何却感觉过的如此之惨呢？明代皇帝难道不是被他们玩弄于股掌之中吗？

其实明代的内阁首辅们，都是在权力的夹缝之中舞蹈的高手，与我们想的不同，他们要面对的问题其实非常之多，这些问题之中，有两个问题是最为关键。

1.皇帝的指挥

明代的内阁首辅最重要的权力是票拟，票拟的内容皇帝大部分会听取内阁意见，但是绝不意味着皇帝不会看内阁首辅都写了什么。在明代再专权的首辅和宦官都非常惧怕皇帝的一纸诏令，只要皇帝一声令下不管他们之前权势多重都会人头落地。

毕竟明代首辅只是有前代宰相的一部分权力，他们没法安插党羽，也不能掌握军队。而且皇帝们对于内阁首辅的意见可不是言听计从的。我们不妨看看明代范守己的亲生经历：

“臣于徐少师阶处，盖捧读世庙谕札及改定旨草，云人尝谓辅臣拟旨，几于擅国柄，乃大不然。见其所拟，帝一一省览窜定，有不留数字者，虽全当帝心，亦必更易数字示明断;有不符意，则驳使再拟，再不符意，则憔让随之矣。故阁臣无不惴惴惧者。”

也就是说无论内阁首辅写了什么，嘉靖帝都会一一批改而且还会加注释，所以嘉靖虽然不上朝可不是不管事，相反他用这种方式让臣下如履薄冰，可以说内阁首辅们都是时刻生活在帝王的阴影之中。

上图_《明宪宗行乐图》中的太监们

2.宦官的干预

其实可能出乎很多人意料的是，明代内阁首辅长期以来面对的最大政敌，其实是那个坐在司礼监里面那个负责盖章的掌印太监。即便权势达到张居正的境界，也得和司礼监大太监冯保合作，那些内阁首辅的票拟想发挥作用就得通过司礼监，正所谓：

“凡每日票本奏下，各秉笔分到直房，即管文书者，打发本管公公，一本一本照阁中原票，用朱笔誊批，事毕奏过才打发。”

这样的模式之下，如果太监把内阁的票拟给改了，皇帝八成都不会知道，因为明代君主在司礼监长期批红写作业的，也就嘉靖朱元璋朱棣和崇祯那几个皇帝。

其余的大部分都是象征性批几本不会特别仔细查看，而且皇帝对太监这套操作也是心知肚明，所以甚至形成了司礼监和内阁商量办事的“成例”，这就给了太监非常大的发挥空间。

上图_魏忠贤（1568年－1627年）

正所谓黄宗羲所说的：“奉行阉宦之朝政”，唐代太监虽然权势极大，但是他们无法直接干预行政，但是明代的大太监刘谨魏忠贤等人都可以直接把题本拿回家，自己批阅。

魏忠贤更是做到了自动化高效宦官政治，因为他把内阁都变成了自己的“孝子贤孙”，只要他一声令下，他的孩儿们就可以高速票拟一套方案出来，然后魏公公就能大摇大摆的为自己修祠堂了。

除此之外，其实首辅们的命令传到下层文官之中，也不一定就能全部买账，正所谓上有政策，下有对策。下面的文官结党对抗，任凭你上面狂风暴雨我自岿然不动，也是明代常态。

明代的首辅们看似权势惊人，其实还得看皇帝脸色，前代宰相们那种行政于密室，传令于天下的情况已经是一去不复返。明代首辅一直是在皇帝宦官还有文官集团的夹缝之中挣扎舞蹈，正因为如此，杨廷和才在占据优势之时主动离职卸任，回到故乡。

他，终于解脱了。