红薯，山东人叫地瓜，是埋藏在土里的一种，外表平平，里面很丰富，曾经是荒年大旱时救命的口粮。

更传奇的是，红薯作为舶来品，在当年是战略物资，是通过走私才传入中国的。

番薯的起源：源自美洲，被西班牙人传播开

红薯是几千年前印第安人种植的，也是玛雅人的主要食物。直到1492年10月12日，哥伦布率领船队到达美洲大陆，发现了许多奇妙的物种，其中就有红薯作为异国礼物献给西班牙女王。

随着西班牙的殖民活动，红薯因其产量大、适应性强，也随着西班牙殖民的脚步传到了东南亚。

有了食物就意味着养活更多的人，所以普通的红薯被认为是一种& quot战略材料& quot当时被西班牙人禁止传播。

靠走私进入中国

公认的介绍红薯的第一人是广东人陈毅。万历年间，陈毅乘友商船来到安南(越南)，安南官员用红薯接待陈毅等人。红薯吃起来又甜又滑，还能充饥。

从此，陈毅开始特别关注红薯的生长习性和栽培方法。两年后，他冒着生命危险贿赂买通士卒，用铜桶将马铃薯种子偷偷带回中国。

回国后，陈毅在虎门买了几十亩地，种上了红薯，成为把红薯引进中国的第一人。

十二年后，福建商人陈震龙父子到吕宋(菲律宾)经商。还发现了甘薯的品种。相比之下，红薯亩产量甚至可以达到福建水稻的十倍。想到家乡土地贫瘠，粮食不足，陈震龙决定将红薯带回国内。

但当时的西班牙殖民者将红薯视为战略物资，严禁传播种子和幼苗。海关检查非常严格，陈振龙几次试图走私。

最终，陈震龙想到了一个办法。他贿赂当地土著得到一些藤蔓，然后用电缆把藤蔓缠住，用泥把它们涂黑。最后他骗过西班牙海关，走私回中国。

回国后的第二年，恰逢灾难。陈震龙上书福建巡抚，推荐推广红薯，最终在东南沿海大面积推广。徐光启在上海的时候，了解到福建的地瓜救市，并介绍到上海、江苏等各地，之后又推广了几次。

到了清朝，红薯终于以其产量高、适应性强而遍布全国，成为仅次于水稻、小麦、玉米的第四大粮食作物。