脑膜炎是指脑膜受到感染或炎症引起的疾病。脑膜是覆盖在大脑和脊髓表面的薄膜，由软脑膜、蛛网膜和硬脑膜组成。脑膜炎可以由细菌、病毒、真菌或其他微生物感染引起。

脑膜炎的症状包括头痛、发热、呕吐、颈部僵硬和意识障碍。患者可能会感到头痛剧烈，尤其是在弯腰或咳嗽时。颈部僵硬是指患者无法将下巴贴近胸部，这是因为脑膜炎引起的脑膜刺激导致颈部肌肉紧张。此外，患者可能会出现恶心、呕吐和意识障碍，包括嗜睡、迷糊或昏迷。

脑膜炎的治疗主要包括抗生素或抗病毒药物的使用，具体取决于感染的病原体。在细菌性脑膜炎的治疗中，抗生素通常是首选药物。对于病毒性脑膜炎，目前没有特定的抗病毒药物，治疗主要是对症治疗和支持性治疗。

预防脑膜炎的最有效方法之一是接种疫苗。例如，脑膜炎球菌疫苗可以预防脑膜炎球菌感染引起的脑膜炎。此外，保持良好的个人卫生习惯，如勤洗手、避免与感染者接触，也可以减少感染的风险。

总之，脑膜炎是一种脑膜感染或炎症引起的疾病，其症状包括头痛、发热、呕吐、颈部僵硬和意识障碍。治疗主要包括抗生素或抗病毒药物，并且接种疫苗可以预防某些类型的脑膜炎。