长城是中华文明的象征，也是古代中原王朝抵御北方游牧民族的人工护城河，为保护内地先进文明做出了巨大贡献。

长城什么时候开始修建的

根据现有的史料，中国最古老的长城是春秋战国时期的楚长城。因为，春秋战国时期，礼崩乐坏，诸侯混战。诸侯国之间的世仇和世仇纠缠在一起，战争不断。每一个诸侯国周围都有一圈其他国家，可以说是强敌。

这就导致了春秋战国，所有人都没有安全感。为了更好地保卫邻国，楚王率先在边境修建了长城。

楚人是古代南迁的中国人与当地原住民融合而成的民族，所以文明中有多种野性。他们好斗，喜欢打架。鼎盛时期，他们的疆域大致是湖北、湖南全部，以及重庆、河南、安徽、江苏、江西、浙江的部分地区。

因为在战国时期，楚国主要防范的对象就是雄踞其北方的强大的秦国，所以，楚长城就修建在其国境以北，具体遗址在今河南平顶山的汝水以南一带。.

楚国修建长城后，其他诸侯见此法好，能有效抵御虎视眈眈的强大敌人，纷纷效仿，北方的燕国、赵国等国也开始修建长城。

然而，这些修建长城的诸侯国最终没能抵抗住强大的秦朝，最终在公元前221年被秦始皇吞并。

当以秦始皇为代表的大秦帝国灭六国，统一天下时，各诸侯国的长城都被纳入秦长城的防御体系。

秦始皇虽然统一了中原，但当时北方草原游牧民族——匈奴日益强大，给大秦帝国带来了安全隐患。

于是，秦始皇为了防止匈奴的不断入侵，派出大将蒙恬率领三十万大军在北方追剿匈奴，同时派出百万民夫仿照以前楚国的民夫修筑长城，在万里修筑高大坚固、连绵不断的长城，阻挡游牧民族的铁骑。这样就给后人造成了秦始皇先修长城的假象。

自秦始皇以来，几乎每个统治中原的朝代都要修建长城来抵御游牧民族的入侵。我们现在常见的长城是明朝朱元璋为了抵御北元入侵而修建的明长城。