水痘是由水痘-带状疱疹病毒（varicella-zoster virus，VZV）引起的急性传染病。

水痘的病原体是水痘-带状疱疹病毒（VZV），属于疱疹病毒科。人类是其唯一的宿主，通过呼吸道飞沫和直接接触传播。患者通常在潜伏期（感染到出现症状的时间）14-21天后出现症状，包括发热、头痛、食欲不振等。然后在一天内出现红色丘疹，随后变成水疱，接着渐渐结痂，最终愈合。水痘一般自行恢复，但有时可能导致并发症，如皮肤细菌感染、肺炎和脑炎等。

水痘的传染性很强，患者在出现症状之前就已经可以传播病毒。水痘的传播方式有呼吸道飞沫、接触传播和空气传播。因此，家庭和学校等人员密集场所是水痘易发的地方。水痘的潜伏期较长，患者可能在没有任何症状的情况下传播病毒。一旦患上水痘，需要避免接触孕妇、新生儿和免疫力低下的人群。

需要注意的是，水痘是一种常见的儿童疾病，但成年人也可能患上水痘。对于成年人和免疫力低下的人群，水痘可能更加严重，甚至可能导致死亡。因此，接种水痘疫苗可以有效预防水痘。同时，水痘患者应注意卫生，避免接触他人。如果出现并发症，应及时就医治疗。