生长激素的作用和功效主要包括促进身体生长发育、提高肌肉质量、促进脂肪代谢等，但存在一定的副作用。

生长激素是一种由垂体前叶分泌的多肽类荷尔蒙，它在人体内的作用非常广泛。首先，生长激素可以促进身体生长发育，特别是在青春期时期，它可以促进骨骼生长和伸长，以及促进其他组织的增长和修复。其次，生长激素还有助于提高肌肉质量，它可以增加运动员的肌肉力量和耐力，同时也可以减少肌肉损伤的风险。此外，生长激素也有促进脂肪代谢的功能，它可以减少脂肪的堆积，增加脂肪的分解，从而有助于控制体重和减少肥胖。

然而，生长激素也存在着一定的副作用。首先，过多的生长激素会导致高血糖、高血压等代谢性疾病的发生，甚至可能损伤心脏和肝脏等器官。其次，生长激素滥用也可能导致荷尔蒙水平失衡，影响生殖和性功能。另外，长期使用生长激素还可能增加癌症和其他疾病的风险。

需要注意的是，生长激素属于受控物质，滥用将对身体健康造成不可逆转的危害，所以应遵照医师的建议用药。此外，生长激素的合法使用范围通常局限于治疗成人生长激素缺乏症和一些其他疾病，普通人不应滥用。