新生儿肺透明膜病的主要病因是肺表面活性物质的不足或缺乏。

肺表面活性物质是一种由肺泡上皮细胞分泌的磷脂质和蛋白质混合物，主要存在于肺泡表面。它的作用是降低肺泡表面张力，防止肺泡塌陷，维持肺泡的稳定性，促进气体交换。

RDS主要发生在早产儿身上，因为肺表面活性物质的产生在胎儿发育过程中逐渐增加，到37周时才达到足够的水平。早产儿由于肺发育不完全，肺泡上皮细胞分泌的肺表面活性物质不足，导致肺泡表面张力增加，使得肺泡易于塌陷，呼吸困难的症状就会出现。

除了早产儿，其他导致RDS的原因还包括：

1. 孕妇糖尿病：母体糖尿病会影响胎儿肺泡上皮细胞的发育，导致肺表面活性物质不足。

2. 胎儿窘迫：胎儿在子宫内遭受压迫或缺氧，会导致肺泡上皮细胞受损，从而影响肺表面活性物质的产生。

3. 妊娠期感染：母体在妊娠期间患有感染性疾病，如支原体肺炎、流行性感冒等，可能会导致胎儿肺部受损，肺表面活性物质不足。

4. 高海拔分娩：在高海拔地区出生的婴儿，由于氧气稀薄，可能会影响肺泡上皮细胞的发育，导致RDS。

总之，新生儿肺透明膜病的主要病因是肺表面活性物质的不足或缺乏，早产是最常见的原因，其他包括母体糖尿病、胎儿窘迫、妊娠期感染和高海拔分娩等也可能导致该病。