食管下括约肌的作用是控制食物通过食管进入胃部。

食管下括约肌的作用主要有以下几个方面：

1. 控制食物通过食管进入胃部：食管下括约肌是食管和胃之间的一个环形肌肉，能够收缩和松弛。当食物通过食管时，食管下括约肌会收缩，使得食物不能再进入食管，而只能顺着胃部的方向流动进入胃部。

2. 防止胃内容物反流：食管下括约肌的另一个重要作用是防止胃内容物反流进入食管。当胃内容物因为某些原因（如胃酸过多或胃排空受阻）向上反流时，食管下括约肌会迅速收缩，形成一个障碍，防止胃内容物继续向上流动。

3. 维护食管的压力平衡：食管下括约肌的收缩和松弛还可以帮助维护食管内部的压力平衡。当咀嚼食物、吞咽口水或进行其他口腔活动时，食管内部的压力会发生变化，而食管下括约肌则会通过收缩和松弛来调节这种压力变化，确保食物能够顺畅通过食管。

需要注意的是，食管下括约肌的功能障碍可能会导致一系列疾病，如胃食管反流病、食管炎等。因此，在平时生活中，我们应该注意饮食习惯，尽量避免吃辛辣、油腻、刺激性食物，同时也要注意情绪和生活习惯，避免压力过大和过度疲劳。