以罗马冥王星命名的冥王星，在各地天文学界和天文爱好者眼中，一直是一个惊人的冲突源。从小到大，我们在学校学到的就是太阳系有九大行星。当我成为一名专业天文学家时，我仍然在世界各地的中小学教授这个太阳系九行星模型。

但在2006年一个仍然有争议的决定中，冥王星被正式从太阳系的行星中剔除，太阳系只剩下八颗行星，我成了一个骗学生的骗子。如今，一些天文学家呼吁恢复冥王星的行星地位，让这一争议再起。他们认为，这颗冰冷的小行星一开始就不应该被降级。

这是怎么回事？冥王星是行星吗？能确定我们从小认识的冥王星就是真正的冥王星吗？

冥王星探索之旅

PercivalLowell在他对天王星和海王星的研究中提出，这两颗气态巨行星的轨道摆动一定与尚未被发现的第九颗行星有关。虽然洛厄尔做了很多研究，但他始终没有找到这颗神秘的星球。1930年，天文学家ClydeTombaugh用洛厄尔天文台探测到冥王星的存在，纪念洛厄尔的贡献。然而，冥王星看起来并没有大到引起轨道摆动，轨道摆动的奥秘也没有被完全揭开，直到大约五十年后，人们发现了直径约为冥王星一半的卡戎(冥王星的伴星)。

洛厄尔生日那天，冥王星被正式宣布为他发现的行星，生活在美国各地的孩子们甚至通过首字母缩写& quot我非常优秀的另一半刚刚被送上披萨。(我优秀的妈妈刚刚给我们带了九个披萨)。

什么是矮行星？

年的2006年，一切都变了。由专业天文学家组成的IAU(国际天文学联合会)投票将冥王星重新归类为矮行星，这表明我们一直以来都是错的。

图示：海王星外最大天体的相对大小、反照率和颜色图。

冥王星和我们对冥王星的认识都没有改变，但行星构成的定义被改写了。IAU的投票将太阳系中的天体分为三类：行星(即水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星)、矮行星和太阳系中的小天体。行星要被归类为行星，必须满足几个条件：绕太阳运行(不是月球那样的卫星)；呈圆形或大致圆形(比如不是土豆状小行星)；轨道附近没有其他东西。矮行星满足前两个条件，而太阳系的小天体只满足第一个。

冥王星围绕太阳运行，呈圆形，但由于冥王星和卡戎都位于柯伊伯带，它显然没有清除轨道上的其他所谓太阳系小天体。海王星轨道外的甜甜圈状区域充满了冻结的物体，我们称之为柯伊伯带天体或KBO。在被称为行星超过75年后，冥王星被正式降级为矮行星。

图示：柯伊伯带天体的可能研究目标-新视野。艺术家的概念图。

所以教室和博物馆的海报需要重新制作，给的课程也要更新。到底太阳系被认为只有八颗行星，还是真的有八颗？

重新定位冥王星

在2006年的决议在当时引起了激烈的争论，至今仍是行星科学家们争论的焦点。在投票时，一些天文学家和历史学家提出了另一种定义行星的方法，可以包括冥王星，但这一方没有占上风。决议通过后，有人认为这次投票并不能代表天文学界，因为最初参加这个为期两周的会议的天文学家只有424人留到了最后一天投票，而这些人甚至没有达到IAU专业天文学家总数的5%。本文作者个人并没有在冥王星降级中投票。

12年后，2018年发表的一篇研究论文主张将冥王星重新放回行星地位。这种推广的动机仍然不是基于对当今天体知识的颠覆，而是基于人类对行星命名的信心。新的论点指出，

没有事实依据证明，只有一个物体在绕太阳运行时大到可以清除其轨道上的所有其他物体，才能称之为行星。换句话说，清扫路径的能力并不是行星形成和演化的指标，那么为什么清扫轨道上的其他物体可以成为定义行星的决定性因素呢？

冥王星不仅仅是太空中冰冷的石头，而是一个拥有甲烷雪山和液氮湖泊的复杂世界。事实上，这篇新论文的作者梳理了近200年来的研究成果，发现只有一个例子。在19世纪初发表的一项研究中，他引用了一个清理自己轨道的太阳系天体。

有些人认为有更好更实际的因素来定义一颗行星。比如当一个物体的质量大到它的引力可以让物体本身变圆的时候，那些活跃的地质条件(比如火山)就会开始发生。20世纪50年代，与柯伊伯带同名的天文学家杰拉德柯伊伯(GerardKuiper)认为，太阳系中天体的命名应由其形成过程决定。

争议仍在继续。由于天文学家对冥王星的已知并无异议，但不确定已知条件能否将冥王星定义为行星，看来关于冥王星的争议可能会持续很长时间。自2015年新视野号造访冥王星以来，我们对这颗遥远天体的了解越来越多。我们了解到冥王星不仅是太空中的冰冷石头，其复杂的环境甚至形成了甲烷雪山和液氮湖。就我个人而言，只要我们还有继续探索冥王星的激情，我们称之为什么其实并没有那么重要。

参考资料

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1.WJ百科全书

2.天文学名词

3.SabrinaStierwalt

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