扁桃体是人体中的一种淋巴组织，主要位于咽喉后部。它们在人体的免疫系统中起到了以下几个重要作用：

1. 免疫防御：扁桃体是人体免疫系统的重要组成部分，它们包含了大量的淋巴细胞和其他免疫细胞，能够识别和抵抗外来病原体，如细菌、病毒和真菌等。当病原体入侵咽喉区域时，扁桃体会迅速产生免疫反应，释放抗体和细胞因子等物质来消灭病原体，从而保护人体免受感染。

2. 抗原识别：扁桃体的淋巴细胞能够识别和记忆病原体的抗原，当再次接触到相同的病原体时，它们能够更快速地产生免疫反应，从而提供更有效的保护。这也是为什么人们在某些感染后会对该病原体具有免疫力的原因之一。

3. 淋巴细胞生成和成熟：扁桃体是淋巴细胞的主要生成和成熟场所之一。淋巴细胞是免疫系统中的重要细胞类型，它们能够识别和消灭病原体，维持机体的免疫平衡。在扁桃体中，淋巴细胞经历一系列的分化和成熟过程，最终成为具有特定免疫功能的细胞。

4. 保护呼吸道：扁桃体位于咽喉后部，是保护呼吸道免受感染的第一道防线。当空气中的病原体进入口鼻腔后，扁桃体能够通过产生免疫反应来阻止病原体继续向下进入呼吸道，减少感染的风险。

需要注意的是，扁桃体在某些情况下也可能发生炎症或感染，导致扁桃体炎。这时，扁桃体的功能可能会受到一定程度的影响，并可能需要进行相关治疗。