电解是指在电解质溶液中，通过直流电的作用下，使电解质分解成离子的化学反应。电解的作用是将电解质分解成离子，实现化学反应。

电解的作用主要有以下几个方面：

1. 电解可以实现电化学反应。电化学反应是指在直流电的作用下，将电解质分解成正、负离子，通过电极上的化学反应，将这些离子还原或氧化成新的物质。例如，在氯化钠溶液中通电，可以将氯化钠分解成氯离子和钠离子，经过化学反应，可以得到氯气和钠水合离子。

2. 电解可以用来提取金属。在金属离子溶液中通电，可以将金属离子还原成金属。例如，在铜离子溶液中通电，可以将铜离子还原成铜金属，从而实现铜的提取。

3. 电解可以用来制备化学品。通过电解，可以制备许多化学品，如氯气、氢气、氧气等。例如，在氯化钠溶液中通电，可以制备氯气。

需要注意的是，在进行电解实验时，要注意安全，避免电解槽漏电或者溅出腐蚀性液体等情况的发生。同时，在进行电解实验时，要根据所需的反应物和产物，选择合适的电解质和电极材料，并调整电解时间和电流强度，以得到理想的反应结果。