甲状腺是人体内分泌系统中重要的器官之一，其主要生理作用包括调节新陈代谢、促进生长发育、维持神经系统正常功能等。

甲状腺的生理作用主要包括以下几个方面：

1. 调节新陈代谢：甲状腺分泌的甲状腺素和三碘甲状腺原氨酸等激素参与了人体内各种代谢过程，如蛋白质、脂肪和碳水化合物的代谢。这些激素还能够影响心率、血压和体温等生理指标。

2. 促进生长发育：甲状腺素对人体的生长发育有重要的影响，包括影响胎儿的智力和骨骼发育，以及儿童和青少年的身体生长和神经发育。甲状腺素还能够促进成骨细胞的分化和骨骼的形成。

3. 维持神经系统正常功能：甲状腺素对人体的神经系统发育和功能有着重要的调节作用，包括影响大脑的发育和认知能力、调节情绪和睡眠等。

需要注意的是，甲状腺功能异常会影响上述生理作用的正常发挥，严重时可能会导致甲状腺功能亢进或低下症状。在日常生活中，应保持良好的生活习惯，如合理饮食、适量运动等，有助于维护甲状腺的正常功能。同时，定期进行甲状腺功能检查，及时发现和治疗甲状腺疾病也是非常重要的。