苯是一种芳香烃，具有很强的化学活性和广泛的应用，其作用主要包括以下几个方面：

1. 作为溶剂：苯是一种常用的有机溶剂，可用于溶解许多有机物质。

2. 参与化学反应：苯可以参与许多有机反应，如加成反应、取代反应、氧化反应等。

3. 作为原料：苯是生产许多有机化合物的重要原料，如塑料、染料、医药等。

1. 作为溶剂：

苯是一种无色透明液体，具有低粘度、低表面张力和低极性等特性。因此，苯可以溶解许多不易溶于水的有机化合物，如脂肪族化合物、芳香族化合物、树脂等。此外，苯还可以作为萃取剂、萃取溶剂、反应介质等使用。

2. 参与化学反应：

(1)加成反应：苯可以与许多化学物质进行加成反应，如氯气、溴气、氢气等。加成反应是指两个或多个分子中的原子或分子团结合成为一个分子的反应。例如，苯与氯气反应，可以得到氯代苯。

(2)取代反应：苯可以发生取代反应，即苯环上的氢原子被其他官能团取代。取代反应是苯的一种典型反应。例如，苯可以与硝酸反应，得到硝基苯。

(3)氧化反应：苯可以与氧气或氧化剂反应，发生氧化反应。氧化反应是苯的一种重要反应，可以生产许多有机化合物。例如，苯可以与浓硝酸反应，得到苯酚。

3. 作为原料：

苯是生产许多有机化合物的重要原料，如塑料、染料、医药等。例如，苯可以用于生产聚苯乙烯、聚酰胺、苯胺等。

需要注意的是，苯具有毒性和易燃性，使用时应注意安全。同时，苯还是一种有害气体的成分，对环境和人体健康也有一定的危害性。因此，在使用苯的过程中，必须严格按照相关规定进行操作，并采取必要的安全措施。