老人大腿外侧痛的主要原因可能是由股外侧皮神经炎、股骨头缺血坏死、股骨粗隆处骨折等原因引起的，详情如下：

1.股外侧皮神经炎：股外侧皮神经是大腿外侧的主要感觉神经，当其受到损伤或炎症刺激时，会引起大腿外侧疼痛，尤其是在行走或长时间站立时更明显。疼痛通常是针刺样的或烧灼感，有时伴有麻木或刺痛感。患者常常会感觉到大腿外侧有一条明显的疼痛带，这是该神经分布区域的表现。

2.股骨头缺血坏死：股骨头缺血坏死是一种常见的骨质疾病，主要由血液供应不足导致股骨头骨骼组织坏死所致。老年人、长期服用激素类药物或过度饮酒的人更容易患病。除了大腿外侧疼痛外，患者还可能出现髋部疼痛、行走困难等症状。

3.股骨粗隆处骨折：股骨粗隆是大腿骨的一个突起，因其位置突出、易受外伤打击，容易发生骨折。老年人由于骨质疏松等原因更容易发生。股骨粗隆处骨折通常引起大腿外侧疼痛，活动时疼痛加重，甚至出现局部肿胀、皮下出血等症状。

除以上相对常见的原因之外，还有其他可能的原因，比如髋关节炎、坐骨神经痛等。如果出现大腿外侧疼痛，应及时就医，明确病因并进行合理治疗。