反流性食管炎是一种食管黏膜受到胃酸和胃内容物的反流而引起的炎症性疾病。

正常情况下，食物通过食管进入胃部，食管下端的括约肌会紧闭，防止胃酸和胃内容物倒流入食管。但是当括约肌功能异常或者胃酸分泌过多时，胃酸和胃内容物会倒流入食管，刺激食管黏膜，导致炎症反应，形成反流性食管炎。

导致反流性食管炎的主要原因有以下几个：

1. 食管下端括约肌功能障碍：食管下端括约肌松弛或无力，无法有效阻止胃酸和胃内容物反流入食管。

2. 食管括约肌失弛缓症：有些人患有食管括约肌失弛缓症，这是一种罕见的疾病，食管括约肌异常收缩，导致胃酸和胃内容物无法顺利通过食管进入胃部，从而引起反流性食管炎。

3. 胃酸分泌过多：胃酸分泌过多会增加胃酸反流入食管的可能性，加重反流性食管炎的症状和程度。

4. 食管蠕动功能异常：食管蠕动功能异常会导致食物在食管内停留时间过长，增加胃酸和胃内容物反流入食管的机会。

5. 腹压增高：腹压增高会增加胃酸和胃内容物反流入食管的风险，例如咳嗽、打喷嚏、肥胖、妊娠等情况都可能导致腹压增高。

此外，饮食习惯不良、吸烟、饮酒、咖啡因和巧克力等刺激物的摄入，以及某些药物如非甾体抗炎药、肌松药、抗抑郁药等的使用，也可能增加反流性食管炎的发生风险。

总之，反流性食管炎是由食管黏膜受到胃酸和胃内容物的反流引起的炎症反应，引发原因包括食管下端括约肌功能障碍、胃酸分泌过多、食管括约肌失弛缓症、食管蠕动功能异常、腹压增高以及不良饮食习惯和某些药物的使用。