在学习英语的过程中，大部分人都是从记忆听、说、读、写26个字母开始，然后记忆英语单词，从英文到中文，从中文到英文，反复地、机械地记忆，毫无乐趣可言。我们都知道英语是音标。在学习英语的过程中，我们发现，其实英语的26个字母几乎都是象形文字。如果我们熟悉并掌握了这26个字母的象形文字和引申含义，那么我们记忆和理解英语单词的能力将会更加强大！

如果说英语26个字母是象形字母，大部分人可能根本不相信。而事实上的确如此！下面我们来了解一下现代英语字母的可能起源。

在从公元前3000年左右开始和古埃及，人们用文字(象形文字)来代表神、人、动物和植物，用自然形态来代表装饰品、武器、农具和日用品的形状。这种象形文字不仅影响了现在的英文字母，也影响了阿拉伯文字和印度文字。

在公元前2000—前800年间,是腓尼基人，出生并生活在今天的地中海东岸，相当于今天的黎巴嫩和叙利亚沿海地区(希腊人称腓尼基人)，是西方闪米特人的西北分支。腓尼基人擅长航海和商业，鼎盛时期控制了西地中海的贸易，海上贸易非常繁荣。基于埃及象形文字，腓尼基人创造了22种腓尼基字母。他们只从右往左写，而且只有辅音。这是腓尼基人对人类文化的巨大贡献。腓尼基字母是世界字母的开端。

公元前10世纪前后,腓尼基人已经到达了现在的塞浦路斯、西西里、撒丁岛、法国、西班牙和北非，并建立了许多殖民地。公元前8世纪后，亚述、新巴比伦等国入侵腓尼基。公元前6世纪，腓尼基最终被波斯帝国吞并。

公元前1000年左右,腓尼基人的22个字母流传到爱琴海地区，并被希腊人使用。古希腊人还创造了一个用腓尼基字母表从左到右书写的24个字母的希腊字母表。这是第一个既有元音又有辅音的字母表。alphabet [LFBET]的词源是希腊语的前两个字母(阿尔法)和(贝塔)。

公元前7世纪~前6世纪时,拉丁字母间接从希腊字母发展而来，成为古罗马人的文字。在古罗马灭亡之前，它包含了23个字母，包括18个辅音B、C、D、F、G、Z、H、K、L、M、N、P、Q、R、S、T、X、Y；四个元音字母A、E、I、O和一个音值不确定的V。在11世纪，J、U和W被加在一起形成了今天的26个字母。在古代拉丁字母中，只有大写字母，没有标点符号。拉丁字母是由意大利半岛最早的岛民创造的，拉丁语后来成为罗马文字，所以也被称为& quot罗马字母& quot。

所谓的& quot西里尔字母& quot也来源于希腊字母。一般认为，它是由基督教传教士西里尔(827-869)在9世纪为便于正统基督教在斯拉夫民族中传播而创立的，被斯拉夫民族广泛采用，所以有时被称为斯拉夫字母。早期的西里尔字母也被称为古斯拉夫字母(现代斯拉夫字母已被修改)。目前，许多使用西里尔字母的字符是斯拉夫语，包括俄语，乌克兰语，俄罗斯语，白俄罗斯语，保加利亚语，塞尔维亚语和马其顿语。

可以看出，现代英语词汇经历了漫长的演变。最早的英语单词不是抽象的字母组合，而是象形文字。从这个角度来说，可以分析出词的意思，也就是理解。就像汉字起源于象形文字一样，英语字母表中的每个字母都以描绘动物或物体形状的图片开始，这些图片最终演变成符号。然而，这些符号与最初描述的物体形状几乎没有相似之处，没有人能够确定这些象形文字最初代表的是什么。这里的解释只能是后来者根据史料做出的知情猜测。

我们汉字的第一个阶段是图画书写阶段，商代以前的文字都属于这个阶段。第二阶段是以表音为主体，以象形文字为基础的表音阶段。从甲骨文到秦代的文字都属于这个阶段。第三阶段是以形声字为主体的形声字书写阶段，至今还保留着一些形声字和形声字，从秦汉到现代汉字属于这个阶段。随着历史的发展，汉字除了本义之外，还被赋予了与人们生活密切相关的引申意义。在世界上所有的国家中，只有我们中国的文化一直流传下来，没有中断过，只有我们& quot汉字& quot是世界上唯一一种在古代从未间断发展的书写形式。

同样，英语字母和单词大概也经历了三个阶段，即图画阶段、象形阶段、象形阶段和纯拼音阶段。随着历史的发展，英语词汇除了本义之外，还被赋予了与人们生活密切相关的引申意义。学好英语，至少要了解26个字母的象形意义和后来的引申意义；同时，理解字母组合的单词的本义和引申义。当然，英语并不是和汉字一脉相承的历史传承，但现代版的英语最终是由许多西方地方和民族发展、演变、完善而成的，可能与当时原始民族所表达的象形或本义相去甚远，但根据目前的研究，我们可以有相当令人信服的结果。了解这些知识对学习英语大有裨益。

到了现代的英文字母完全借用了26个拉丁字母。

二、字母A的引申义，可以有如下的解释：

1)牛头位置在牛的最上面或最前面，所以A字母又引申：前面的或上面的。

2)由于古代牛做为最重要的财产和交通运输、食物，人们的吃穿行都少不了它，所以A字母又引申为：第一的，首要的，最重要的、可能这就是字母A排在第一位的原因。

3)A字母又引申所有动物的头或动物

4)A字母又引申为人头或人

5)A字母又引申为口嘴象形相关的物

以下以字母A开头的英语单词的相关解释：

1)例词1：ahead看成a+head的组合单词，其中a表示位置：在前面的，head可以表示头，组合起来表示头在前面，表示位置方向，可见ahead词性可能为副词或者介词。这里ahead为副词（adverb），记忆ahead单词时：a前面的头（head），词性adv.。

（goahead，开始，先走，走在前面，stayahead：保持位置上的领先）

2)例词2：aboard看成：a+board的组合单词，其中a表示位置：在上面的（或在干脆表示人），board原义为船上的木板或甲板，后来可以说是汽车、飞机等上的木板，组合起来表示：（人）在木板或甲板上面，表示位置方向，可见aboard的词性可能为副词或者介词。

英语中两种词性：prep.上车;在（船、飞机、车）上，上（船、飞机、车）；adv.在船（或飞机、车）上，上船（或飞机、车）;靠船边;在船上;在火车上。

记忆aboard词时：a（人）在board木板上，引申在船或飞机或车上词性副词，表示上船或飞机或车时，词性为介词。

Igetaboardthetrainjustintime.（prep.aboard后接宾语那么为介词）我正好及时上了火车

Wewentaboard.（adv.在实义动词go后为副词表方向）我们上了船

3)例词3：abroad看成：a+b+road，其中a可以表示人或前面的，b表示象形人即b形的人一般指怀孕的人，而road指路，一个怀孕的人（b形的人）经常在宽阔的道路上（road）等出远门的丈夫回来，而丈夫始终没有出现，可见broad[brɔ:d]本义为婆娘或媳妇，引申义为adj.广泛的；宽阔的；概括的。那么a+broad解释为：一个人在宽阔的地方或在宽阔的地方的最前面，那么abroad意思为：名词n.海外、异国；形容词adj.往国外的；副词adv.在国外，在海外（做副词时候比较多）

Sheworkedabroadforayear.（adv.）她在国外工作了一年。

Iwouldlovetogoabroadthisyear,perhapstotheSouthofFrance.（adv.）我今年很想出国，可能是去法国南部。

从以上不难分辨aboard和abroad、broad、board的单词的区别了吧。如果一个人死记硬背去记这些单词是不是有点难呢?即使记住了这种记忆又能持续多久呢？象形会意法去记忆理解单词不但轻松记忆单词的本义引申义，还轻松记忆了单词的词性。

4)例词4：across看成：a+cross的组合单词，其中a表示人或动物，cross本义为：n.十字路口，其引申义为vt.横过、穿越、杂交等，那么across可以理解为人或动物通过状态或位置动态：①作为副词adv：横过，越过;在对面;交叉;斜对面；②prep.穿过;横穿，横过;与…交叉;

It'stoowide.Wecan'tswimacross.（实义动词后为副词adv.）这太宽了，我们游不过去。

Hewalkedacrossthefield.（across后接宾语那么为介词prep.）他走过田地。

5)例词5：afraid看成：a+f+raid的组合单词，其中a表示人或动物，f象形利剑，raid本义是袭击，那么afraid可以理解为一个人遇到（注意不是遭受到）了利剑的突袭：那么引申为此时的心理状态：形容词：adj.恐怕的;害怕的;担心的

Don'tbeafraid.别怕。

Areyouafraidofspiders?你怕蜘蛛吗？

6)例词6：at看成a+t组合成的单词，a表示人，t象形人的脚，at组合意思表示人脚站的地方引申：表事物的某个位置方向，at只有：介词prep.（表示位置）在;在（某时间或时刻）;以，达;向，朝；at表示一定的方向位置和时间

atthecornerofthestreet在街角

I'llbeathomeallmorning.我一上午都在家。

像以上的单词可以把a当成前缀:表示人或动物或前面，结合后面词表示位置或方向，组合词一般副词或介词词性比较多（当然没有严格的确定的相关解释，当然要符合自己最佳记忆原则，任何事情没有一种固定的套路）如下面单词一般为介词或副词或兼而有之：

ago，asleep，alive，alone，again，along，around，away，aside，aloud，above，alike，among，another（an+other），awake，about，absent，absence，apart等一旦用组合会意去记忆，那么我们的记忆是非常合理的、深刻的、高效的。

当然a字头的单词还有很多，比如我们以at前缀、ab前缀、ac前缀，all为组合前缀的单词如：al（l）so，al（l）ready，al（l）most，al（l）low，al（l）ways，al(l)though你看到这些单词有什么特点了吗？

现在明白了吗？英语26个字母其实最早也是象形字母，由它们排列组合的英语单词依据26个字母的象形及引申意义也会同我们的汉字一样也有象形、会意、拟声等构词方式组合。我们一旦掌握了英语26个字母本义和引申义，对于英语单词的记忆和理解会如虎添翼。可能再也不会像记忆economic这个单词靠“依靠农民”这种谐音记忆法去记忆理解单词了。上面为抛砖引玉，把这种方法熟练运用，把它养成自己学习的良好习惯，把它变成自己学习时一种本能的东西，那么记忆英语单词就是手到擒来了。

那么26个字母的象形意义和引申意义到底是怎样的呢？要知后事如何，且听下回分解！

字母A的本义：在古埃及，“A"是表示“牛头”的图画，可见A字母的本义为牛头或牛角