说到三国，就不得不提到荆州。.

曹操南下赤壁之战，是为了彻底占领荆州；孙权为了从刘备手中夺回荆州，把妹妹嫁给了刘备。吕蒙白衣渡江，关羽大败麦城，因为双方都想抢荆州；最终，刘备为了报失荆州之仇，大举进攻吴栋，打败夷陵。

可以说整个三国后半段基本都是围绕着争夺荆州展开的。荆州，俨然成为了三国中最重要的一条主线。

为什么荆州在三国中如此重要？荆州指的是今天的哪里？

一、荆州的地理位置

这其实是不对的。

其实三国中的荆州是一个很大的地域，而不仅仅是一座城。

东汉末年，天下分为十三州(类似十三省)，荆州是其中之一。从地图上可以看出，它的范围基本上包括今天整个湖北省和湖南省，以及河南省南部的大片地区。

东汉十三州荆州的地理位置

当时荆州共有七郡(类似于今天的地级市)，分别是南阳郡,南郡,江夏郡,武陵郡,长沙郡,零陵郡和桂阳郡.

其中，刘表在位期间，荆州府(类似于省会)设在今湖北襄阳市，不在今荆州市。现在荆州城当时叫江陵。所以，由于古今地名的演变，我们今天所理解的荆州与三国时的荆州有很大不同。

荆州七郡及其主要城市

二、荆州的政权更替

接下来我们就用地图来说说荆州复杂多变的政权交替过程：

1.刘表主政时期（190年—199年）：

公元190年，刘表在荆州任牧，平定各地叛乱，进而占领荆州六郡。最北的南阳郡，起初被袁术占领，后来袁术战败而死。刘表也把南阳郡收入囊中。至此，荆州七郡基本都在刘表手中。

2.孙权攻打江夏，曹操占据南阳（199年—208年）：

199年，驻扎在宛城的张绣向曹操投降，南阳郡开始逐渐落入曹操的控制之下。南阳郡在曹操和刘表之间几经易手，开始了拉锯战。

208年，孙权为报杀父之仇，大举进攻江夏张祖，夺取江夏县江南一带。这一阶段，荆州七郡中，南阳郡为曹操所占，江夏郡以南为孙权所控制，其余五郡归刘表所有。

3.曹操挥师南下，刘琮投降（208年）：

2008年7月，曹操率军南下攻打荆州。刘表病死，次子刘聪率荆州五郡投降曹操。刘备兵败新野，只好退守夏口(今武汉)。此时，荆州除江夏郡外的七郡都落入曹操的控制之下。

4.赤壁之战（208年-209年）：

2008年12月，曹操赤壁之战战败，退守南阳郡。周瑜率军攻占南郡，刘备夺取荆州南部四郡。

5.刘备借走荆州：

此时刘备在公安驻军，不利于发展，于是向孙权索要荆州南郡。鲁肃说服孙权& quot借出& quot南郡给刘备为了照顾孙刘联盟，所以刘备拥有荆州五郡。

6.刘备入川，孙刘划湘水为界（215年）：

215年，刘备攻取益州后，孙权向刘备索要荆州。刘备为了顾全大局，把长沙郡和桂阳郡还给孙权，双方平分荆州。此时刘备和孙权各占三郡，南阳郡仍属曹操。

7.关羽大意失荆州（219年）：

219年，梦露攻打江陵，攻占南郡。荆州的武陵郡、零陵郡也向东吴投降。所以关羽兵败麦城，被俘而亡。到这个时候，荆州除南阳郡外，其他六郡都被孙权占领，刘备彻底失去了荆州。

到这个时候，三分天下的格局已经完全形成。

由此可见，荆州确实是三国时期最抢手的土地，成为与人争抢的焦点。那么，荆州为什么如此重要？

010-1011年边肖认为，荆州的重要性主要体现在以下三个方面：

其一，面积和人口。

从地图上不难发现，荆州是东汉十三州中面积比较大的一个。相比北方的兖州、徐州，荆州地广人稀，坐拥江汉平原，对于军阀来说是绝佳的遗产。

同时，荆州人口在各州中名列前茅。据史料记载，东汉末年的荆州人口有620多万，而袁绍曾经统治过的冀州人口只有590万，陶谦徐州更少，人口只有280万。

东汉各州人口

所以，

其二，荆州占据长江上游水路。

我们知道，中国历史上曾出现过很多个南方的割据政权，例如孙吴、东晋、南朝的宋齐梁陈等等，都是依靠着长江天险进行防御。滚滚长江，虎踞龙盘，在冷兵器时代的确是一个绝佳的天然屏障。

可是，这个屏障并非没有弱点。假如有人能够占据长江上游的荆州，就可以顺江而下，轻松的攻入江南政权的腹地。

荆州占据着长江上游水路

于是，荆州就必然成为了江南政权和北方政权对抗的关键。北方政权夺得荆州，就能够顺水而下的进攻江南；南方政权夺得荆州，则可以牢固的树立起长江屏障，依靠天险进行防御。正是因为荆州占据着长江的上游水路，所以才变得如此重要。

因此我们就可以理解为什么孙权不惜一切代价也要从刘备手中夺回荆州，不是他想破坏同盟关系，而是荆州把控着江南防御的命门，他的东吴若想长久，就必须占有荆州。

其三，荆州扼守着襄阳通道，是兵家必争之地。

荆州还有一个重要之处，那就是它占据着从中原南下的一条重要路径——襄阳通道。

我们知道，中国之所以可以分为北方和南方，就是因为在中间位置有一条天然的分界线：秦岭山脉——大别山山脉——淮河。由于这条分界线都是由险要的山川组成，对于冷兵器时代的军事战争来说，是一条天然的防御屏障。

而在这条分界线上，只有一个口子，那就是襄阳。

襄阳通道

从地形图可以看出，襄阳的西边是秦岭山脉，东边是大别山山脉，两座大山像在此处打开了一座大门，贯通南北，连接起了南阳盆地和江汉平原，其战略意义不言而喻。

自古以来，北方政权想要南下，襄阳是必经之地，无法绕开。例如蒙古进攻南宋时最先攻打襄阳；还有隋朝南下伐陈，也是先占有了襄阳，顺江流之下，进而统一了南方。

可见，襄阳是兵家必争之地，而坐拥襄阳的荆州自然也成为了首当其冲的战略要地。

结束语：

在读《三国》时，很多读者都会为蜀汉政权的没落感到惋惜，为诸葛亮功败垂成的结局感到心碎。实际上，导致这一切的根本原因，都是源于荆州。

早在刘备三顾茅庐之时，诸葛亮就曾在《隆中对》中说：

天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川......则霸业可成，汉室可兴矣。

按照诸葛亮的早期构想，如果刘备想要统一天下，就必须兵分两路进攻曹魏。一路从汉中出兵，进攻长安，另一路则是从荆州出兵，进攻洛阳。两路同时发力，双管齐下，使曹魏首尾不能兼顾，才能一击必胜，进而成就霸业。

诸葛亮"双管齐下”的战略规划

然而，这个美好的规划，全都因为荆州的丢失化为了一个泡影。

从此之后，诸葛亮就只能守着区区一个益州，艰难的和另外两个强大政权进行周旋，即便他有再大的本事，也不可能再实现“重振汉室，克服中原”的梦想，只能留下了“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”的千古一叹。

荆州，就这样主宰了三国的走势，成为了那个时代最关键的一颗棋子。