每个人都会这样。突然，没有任何警告或明显的原因，你的一只或两只耳朵开始耳鸣。看似高调的声音有时会分散注意力。有时只持续几分钟，有时只持续几个小时。我们想知道是什么原因导致了这种令人讨厌的现象，有没有什么方法可以预防。

在我们了解耳鸣是如何以及为什么会发生之前，我们需要知道我们是如何听到耳鸣的。更具体地说，我们需要知道我们的耳朵如何将空气中的振动转换成电信号，我们的大脑处理这些信号，然后将它们解释为声音。这从哺乳动物的耳蜗开始。

哺乳动物耳蜗有两种类型的感觉毛细胞；外毛细胞和内毛细胞。这些细胞可以检测振动或运动，然后将其转化为电信号。声音进入耳朵，会引起内耳的压力波动。内耳充满了液体，这有助于促进这些振动的传递。它们沿着一种叫做基膜的类似蹦床的薄螺旋结构振动。当这种膜移动时，即使是轻微的移动也会被内毛细胞检测到。这些细胞位于基底膜的顶部。当他们检测到这些振动时，他们通过听觉神经将信号传输到大脑。

虽然声音振动通过内耳中的液体有效地传播，但它不能没有成本地这样做。如果你曾经尝试过在游泳池或水中跑步，你就会知道，由于水的粘性和摩擦力，这比在陆地上跑步要困难得多。这是外层毛细胞发光的地方。像内毛细胞一样，它们也能检测基底膜上的运动。然而，与内毛细胞不同，它们可以自己产生振动。他们的工作不是向大脑发送一堆信号，而是过度刺激大脑，而是随着他们检测到的振动及时扩张和收缩。这抵消了摩擦力，将声音放大了100到1000倍。因为有了外毛细胞，我们的听觉灵敏度提高了40-60分贝。值得注意的是，在较高的频率范围内。

我们如何听到？

当这种情况发生时，我们会听到(我们听到了)。我们把它当作耳鸣，或者‘突发性耳鸣’。像我们的大多数生物系统一样，有相当多的家庭静态控制机制(负反馈回路)来纠正问题和摆脱不愉快的振荡。神经，其工作是告诉听觉神经和毛细胞去除它。这种机制大约需要30秒才能开始运行并发送所需的消息来抑制振铃。收发信息后，耳鸣感知开始消失。这种反应发生的时候你就能看出来，因为通常伴随着听觉灵敏度的轻微下降(比如我们听到的背景或者环境噪音突然变得安静)，然后就是耳朵的饱腹感。这个过程通常需要大约一分钟才能完全完成。

我们的耳朵在强风中走钢丝。虽然我们希望提高耳朵的增益来最大化我们的听力，但是我们也不希望随着灵敏度的提高而自发振荡。如果你停下来想一想，令人惊讶的是，我们的监督机制足够好，铃声不会更频繁地出现。人体比我们给予它的信任更神奇。

那么是什么原因导致铃声呢？

当咽鼓管打开时，周围的压力会下降。这种压力的减少不仅会导致隆隆声或细微咆哮的减少，而且你所有的听力都会暂时降低，直到打哈欠结束，咽鼓管关闭。

其他有趣的事实：

在理想的声学环境下(在环境噪声级为17dB或更低的隔音室内)，80%至90%的成年人有轻微耳鸣。鱼没有耳朵，但它们可以通过身体上的脊“听到”水中的压力变化。睡眠时，你的听觉并没有“关闭”，你的大脑只是呼唤或“忽略”任何传入的声音。65岁以上的成年人中有三分之一患有某种程度的听力损失；然而，超过一半的听力损失患者年龄在65岁以下。你的耳朵包含超过25，000个内外毛细胞。