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1、灶王爷上天并非都是腊月二十三？

俗话说：& quot腊月二十三，灶神上天。"这是当代北方人的说法。其实古代祭灶活动的日子，并不是腊月二十三，就是近代，各地区、各阶层人民，祭祀灶神也不都是在腊月二十三日。

早在远古时代，祭灶活动是在夏天进行的。

例如，晋代葛洪所著的《抱朴子》一书中记载& quot夏梦可以向火炉献祭。"比如《礼记》，也有同样的记录：& quot在夏梦节，它崇拜炉子。"

说明周代和春秋战国时期，还是在夏天举行祭灶活动。根据一些古籍记载看，至少在西汉时代，仍然是夏季祭灶。

比如《后汉书礼仪志》年也有记载，在长夏之日，京都所有官员都要祭祀灶神。还有的古籍记载，古代祭灶的日子不一定全在夏天，五月祭，四月祭，正月也祭(见 《集说诠真》 )。

至于何时才在冬季祭灶，尚未见确切记载，但就一些古籍中记载的传说来看，可能在东汉时已有冬季祭灶的习俗。

比如《后汉书》记录了这样一个故事：

有一个叫尹子芳的人看见了灶神& quot天空中& quot第十二天早做饭的时候。他给灶王爷祭了一头羚羊，从此过上了好日子。据说从那以后，人们改在冬天的第十二天祭灶。

这种说法是否准确还有待检验。

但是，我国地方甚广，各地习俗难一，直到清代，祭灶的时间全国仍不一致。如清代的 《日下旧闻考》 中还曾说，北方人是腊月二十三日祭灶，南方人是腊月二十四日祭灶。

旧时还有“官三、民四、胥家五”的说法，意思是，官府(或官人家)在腊月二十三祭灶；一般老百姓是在腊月二十四日祭灶；胥家(指水上人家)则是在腊月二十五日祭灶。

有古老的记录表明我国宋代前后，一进腊月门儿，民间就有祭灶活动，一直延续到腊月二十三“灶王爷上天”为止；此俗在南方一些地区也流行了明、清时期至于将祭灶时间定为腊月二十三日的习俗始于何时，出于何因，也待考。.

2、远古灶神地位非常显赫

古往今来，人们对灶神的称谓是很多的。什么灶君、灶王、灶王爷，甚至火神，都指的是他。

他的身世不光变化很大，就连他的性别，都说法不一。“考证”一下远古时代灶神的身世，也是蛮有趣的。

到了近代，没有人单独为他建庙，大庙小庙都没有他的位置，但他是遍地开花的神，家家户户都拜他。说来也可怜，人们只是在进了腊月以后，到得集市之上，买一张印刷得很不成样子的灶神像，贴在灶台之上屁股大的一块地方；一年到头，烟熏火燎，气蒸油溅，搞得不成个样子。

在古代，他是一个伟大而卓越的神。

古代据 《礼记月令》 介绍，灶神，就是大名鼎鼎的火神祝融，他生时曾为高辛氏的“火正”，死后成为火神。的人们不仅知道火能带给他们光明，而且& quot让生活变得熟悉，让人们没有腹部疾病& quot并给人温暖。同时，他们也知道，火可以烧毁一切，给他们带来无尽的、不可阻挡的伤害。所以远古时人们对他是既敬又怕，不论是“七祀”也好“五祀”也好，都得祭祀他。

一句话，当时灶神在人们心目中的地位，是非常之高的。当时的人也许是觉得这样一位大神，出身一定非凡，所以又不断拔高他的身世。

比如《淮南子》，有时候说灶神在祝融死后变了，有时候干脆说灶神就是用火统治世界的炎帝。

在炎帝生时就是人王帝主，死后当上灶神，当然更加大了灶神的权威。's书《事物原令》中，据说灶神是被黄帝变的：黄帝煮厨房，死后成为灶神。连中华民族尊为始祖的轩辕黄帝都成灶神，其地位之高就可想而知了。

远古时代，还有灶神是位神通广大的女性的说法。's的说法可能与母系氏族社会有关，当时人们只知道他们的母亲而不知道他们的父亲。 《礼记》 和先秦一些古籍记载的远古传说中，都有这种说法，并说她有极大的权威。

后人著 《敬灶全书灶王经》 中，对这位女性灶神描绘得很具体。在书中说：

"在昆仑山上，有一位独居的老母亲，但这位老母亲是一种火的母亲。她可以上天堂，下到五行.在天堂，她是皇帝，在人间，她是管理者；又是北斗七元使者，其主寿长，富贵贫贱，管人驿站；他也是五帝厨王，掌管人家十二个时辰，知道天下的事。他每个月都会记录人造事物的善恶及其功过，记录其轻重。他半夜扮佛，决定了。

这段话乃集远古传说，写得有些不伦不类，但从中可以看出，灶神地位极高，权力是非常之大的。所以，人们一年之中有很多时间必须祭祀她，而且用什么祭祀，还有说道。

《集说诠真》引《事文类聚续集》的话，对古人祭灶之事，说得很具体，似煞有其事：

五月辰日，以猪头祭灶，令人治生万倍；用犬祭灶，凶败；鸡毛入灶中，致飞祸；犬骨入灶，出狂子；正月己巳日，自鸡祭灶，宜蚕；五月己丑日祀灶，吉；四月丁巳日祀灶，百倍吉。

对于这些说道，今人看来会感到很荒诞，但在对大自然现象不理解的古时人看来，却是很严肃的事。

3、灶神地位为何每况愈下？

从很多古籍的记述来看，汉代以后，灶王的身价是每况愈下的。究其原因，可能与处处供奉、家家祭祀，每个角落都有他的尊容，人们往往根据自己的需要编造他的身世有关。

汉代以后的灶王，简直失去了“王者”的尊严，人们有时把他说成男的，有时把他说成女的；有时把他弄成光棍汉，有时还给他找个配偶；甚至姓名、面孔、衣着，都任意为他更换。不过无论怎么变，他手中至高无上的“打小报告”的特权，一直没有变。所以人们仍然是很怕他的。

“男不拜月，女不祭灶”。此俗在我国北方流传甚广。这个风俗和旧时“男女授受不亲”的封建礼教有关。据西晋人司马彪在《庄子·达生篇》疏注中说：“灶神，其状如美女，着赤衣。”

由此看来，当时人心目中的灶神，已经是位美男子了。人们为避“男女之嫌”，所以祭灶得由男人出面。至于灶神是否有好色而不规矩的事，尚未见记载。

关于灶神的姓名和形象，说法很多。《风俗通义》中就有两种说法：一说灶神名单字子郭，一说灶神叫苏吉利；还给他安排了个配偶叫博颊，增加了一位“灶王奶奶”。唐代人段成式在《西阳杂俎》中，又有两种新的说法：一说灶神姓张名单字子郭，并且也给他找了一位夫人，但不叫博颊，而称卿忌；一说“灶神名隗，状如美女”。

《事文类聚续集》中可就把灶王说得不够雅观了：“衣黄衣，披发，从灶中出。《通幽录》一书，把灶神描绘得就更不成样子，竟成了一个“黑衣鬼”。据该书说，唐朝时有个女人长了痤疮，久治不愈，是一个身着黑衣的鬼一下给她治好了，此“黑衣者，灶神也”。

清代以后灶神的形象倒也端庄，一般都是白面长须，和他并排坐的，还有一位胖乎乎的老妇人，俗称“灶王奶奶”。灶王这副尊容何时形成，有什么讲究，尚没看到“依据”。灶神已有夫人陪伴，旧时女人仍不得祭灶，也不知何因。

灶神的身世虽然每况愈下，地位不那么显赫了，但他的威风和神气劲儿，可不减当年。究其原因，关键是他手中仍有很大的特权。

他和别的大神不同，不是被关在庙宇里，而是站在人们的身边，时时刻刻可以“察究”人们的行为，并且有权报告天廷。

对此古籍中有大量记载，那是很吓人的。如《酉阳杂俎》中说，灶神张单和他的夫人卿忌，还有六个儿女“皆明察治、常以月晦日上天，白人罪状。大者夺纪，纪三百日；小者夺算，算一百日。故为天帝督使下为地精”。

照此说法，灶神一家都是上天安排在人们家里的“特务”，得罪了他就叫人短命，谁敢不怕?

《太平御览》、《抱朴子》也都有类似记载，使这些说法流传极广，灶神的权威也就深入人心，使人们提心吊胆，畏如虎狼。

还有很多古籍记载说灶神还能为人间降福，这就更增加了他的“神气”。如《夷坚丁志》中说，有一家姓杨的人，对灶神非常尊敬、有一天夜间，一只猛虎带着几个鬼，要吃杨家的儿子；危急之际，灶神显圣，不仅把虎和鬼赶走，而且把土地神召来，训斥了一顿：

“汝受杨氏祭祀有年矣，今纵虎为暴，郎君儿几为所食。致烦吾出神兵驱之，汝可谓不职矣!吾乃其家灶君司命也，汝识乎?”

灶神把土地神吓得谢罪而退。从这段记载看，灶神简直成了每家的保护神，不仅能调遣神兵，还能管土地神，人们当然要敬他了。

《后汉书》中还讲了这样一个故事：有个叫阴子方的人，日子本来很穷，一次腊日早炊时，忽见灶神出现；仓促间无以为祭，急忙把家中惟一的黄羊杀掉，祭祀了灶神；从此以后，阴子方凡事如意，发了大财，直到三辈以后，人丁都非常兴旺。对灶神恭敬获福是如何之大!

这样的故事流传开来，在科学不发达的时代，人们怎能不倍加敬畏灶神?

据说，后来不光民间有人以黄羊祭灶，就连宫廷也以黄羊祭灶，其根源即本于这个故事。

清代大文人纪晓岚在《阅微草堂笔记》中，记载了一个与以上内容相反的故事：

“……遇灶神者，乃时有之。余小时见外祖雪峰张公家一司爨姬，好以秽物扫入灶，夜梦黑衣人呵之，且批其颊。觉而颊肿成痈，数日巨如杯，脓液内渍，从口吐出。稍一呼吸辄入喉而颊肿成痈，数日巨如杯，脓液内渍，从口吐出。稍一呼吸辄入喉，呕哕欲死。立皙虔祷乃愈。”

看，得罪了灶王，报应又多么快和多么狠!

人们怎敢不怕他?旧时人常说“离地三尺有神灵”，“暗室亏心，神目如电”，恐怕和对灶神的传说不无关系。

但古人对灶神也并不是全部那么真心敬畏的，我们从一些祭灶的旧俗中可见一斑。

4、古人如何“糊弄”灶神？

人们在长期“实践”中，摸透了这位专门监视人们的言行，给上天打小报告，既能给人降福、又能给人降灾的神祇的脾气：喜受贿、贪吃喝。于是，人们就想方设法对付他，哄骗他，甚至取笑他了。

宋代诗人范成大曾写过一首“祭灶词"，生动地反映了人们当时祭灶的情景和心理状态：

“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀：猪头烂肉双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团；男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫狗触秽君莫嗔；送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分!”

范成大写的“乞取利市归来分”之句，可谓点睛之笔：现在请你吃饱喝足，只要你上天之后好话多说，坏话莫说，得到好处还有你的份儿。范老先生把灶神“势利”小人的嘴脸，勾画得真是维妙维肖。

宋人孟元老在《东京梦华录》中，把当时人祭灶的心理写得更直截了当：

“十二月二十四日，京中各个人家，都要夜间烧一些纸钱，将灶马贴在灶上，再用些酒糟涂抹在灶门上。意思是要对灶神大加致敬，令他喝一个酩酊大醉，吃一个肚儿圆，好叫他替家中多说一些方便话。”

人们摸准了灶神好贪小便宜的毛病，对付他的法儿也就越来越多，并且各地有各地的招数。《食味杂咏》书中概括地写道：

“岁除祀灶，南北俗无不用糖，又加糯米团籽，大小户皆然。云以之粘灶神口，则不于玉皇前言人罪恶。”

这是总的祭灶风俗。

北京一带人祭灶，讲究颇多，《燕京岁时记》中说得很具体：民间祭灶，惟用南糖、关东糖、糖饼(给灶神吃，以粘其嘴)及清水草豆(给灶神上天时用的乘骑吃喝)，还烧用纸制画的元宝(以金钱贿灶神了)。

祭祀灶神的目的，北方一个《祭灶曲》中说得明白：

“糖果子、糖饼子，正素两盘；当家人跪倒，手举着香烟，一不求富贵，二不求吃穿，好事儿替我多说，恶事儿替我隐瞒。”

听这口气，似乎人们对灶神已经不寄予什么希望，只盼他不打小报告就满足了。有些地方民间祭灶，已有点应付差使了。

如河北省一些地方已有这样的《祭灶歌》：

“灶王爷，本姓张，一碗凉水三炷香；今年小子混得苦，明年再吃关东糖。”

这里，已经有些公开声明，我供不起阁下，请君随便上天说去罢了。

大概是人们已察觉，灶神也并不一定那么“灵验”，所以也就不那么敬畏了。

到得近些年，人们对祭灶更是虚应差使了。

侯宝林老先生在一个相声节目中，表现得很含蓄也很明白：

有一位老太太买了张灶神像，一个小伙子问她多少钱买的，老太太教训说不能说买，得说“请”；可她自己一扭脸却发开牢骚，说就这么个玩艺，还花了不少钱。

5、厨子灶王与长工灶王

不过，在民间传说中，也有不少对灶王是持“肯定态度”，给以表扬的。

如江浙和河南一些地方，曾流传这样一个有关于灶王来历的故事。

据说，玉皇大帝最小的女儿心肠特别好，同情天下所有穷人，并且爱上了一个烧火做饭的穷厨子。玉皇得知勃然大怒，非要严惩不可。王母娘娘疼爱女儿，好说歹劝，才使玉皇改变了主意。为了体面起见，封穷厨子当了灶王。女儿当了灶王奶奶，留在了人间。

但玉皇一年只许女儿回天一次。夫妻二人常常挂记穷人，总是想把天上的好东西弄些回来，给穷人们用。因此，家家户户诚心诚意供奉他俩，每年腊月二十三是他们两人回天去的日子，一到这天，人们就用各种美食给他们吃，还备马相送，大年三十，全家人总要坐在灶前，等他们回来，放鞭炮迎接，包好饺子给他们吃。

有些少数民族中也流传着赞美灶王的故事。

如在傣族民间传说中，灶神原本是个勤劳善良的长工，有一天他下地去了，家里人不知从哪儿弄来一瓶“圣水"，给他留下了一些，就分着喝了。谁知喝下“圣水”，全家人都飞到天上去了。长工回家一看，见没人看家，有些生气，把“圣水”一泼，泼到什么上什么就升天。

他一下子省悟过来，十分悔恨，一头撞死在火灶上。玉帝可怜他勤劳善良，就封他做了灶神。他死的这天正是腊月二十四，玉皇还叫他每年这天上天一次，和家人团聚。

傣族人敬他，为了他上天体面，每年腊月二十四要把灶上抹一层灰浆，意思是给他换上新衣。

这种讲究，在汉族中也有。如《帝京岁时记胜》一书中就说：

“二十三日……扫除炉灶，以净泥涂饰，谓之挂袍。“届时，每家都清刷灶具，柴灶用新泥抹一下，并涂上白灰；厨房里也打扫粉刷一新，以迎新年。”

看来，过去人们过小年节也不完全是迷信，很大程度上是讲究卫生。

现在，贴灶神像、祭灶的人已不多见，但为了图个喜兴，还有的人一到腊月二十三这天仍放鞭炮，做点或买点好吃的，自己乐呵乐呵。

（正文完）

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