说到昆曲，就不得不提明朝著名剧作家汤显祖写的《牡丹亭》。“情不知所起，一往而深。”爱情是《牡丹亭》的灵魂。《牡丹亭》讲述了一个超越生死，歌颂浪漫爱情的爱情故事，可谓家喻户晓。

2004年，由著名作家白先勇制作的青春版《牡丹亭》开始全球巡演，引起了更多的关注和争议。新版《牡丹亭》保留了昆曲的精髓，并利用现代科技赋予这部传世经典更加清新的气息，让这部讲述了一个跨越生死的爱情故事的传世经典再次呈现在人们面前。

这也使得昆曲艺术，被称为& quot数百部歌剧的始祖& quot，其中蕴含的古典美，引起人们的关注和讨论。昆曲，号称“百戏之祖”，为何有此一说呢？

一、昆曲之源

昆曲的名字来自昆山市，——，它就诞生在这里。昆山，位于江苏省东南部，多使用吴语，昆曲用吴语演唱。北宋末，南戏兴起。

元末，南戏传到吴越后，与当地民间艺术融合，形成了昆山腔。后来昆山话慢慢流传到全国，并结合当地方言和民间音乐，衍生出种类繁多的戏曲流派。昆山方言在明中叶至清中叶有着非同寻常的影响。乾隆时期，昆曲的发展达到顶峰，并影响了其他地方剧种，如粤剧、桂剧、越剧、川剧、湘剧等。

被称为& quot中国国粹& quot，京剧和昆曲有很深的渊源，昆曲曾经滋养了它。乾隆年间，有四个剧团在北京演出，其中四喜剧团以表演昆曲而闻名。这些剧团相互影响，最终形成了一种新的艺术形式，——京剧。

虽然京剧不是直接来源于昆曲，但京剧的表演形式受到昆曲的影响较深.与其他剧种相比，京剧不仅有独特悦耳的唱腔，而且还有优美的体态，这是受昆曲影响的结果。其中京剧中的武侠剧很多都直接用在了昆曲中，所以京剧中保留了大量的昆曲武侠剧。

在昆曲的衰落中，大量武侠剧失传，但又需要从京剧中拿回来。以前很多京剧艺人都会学习昆曲打基础，这样不仅基本功扎实，对京剧表演也有好处。一些著名的京剧演员也会表演昆曲，比如梅兰芳。可以说，昆曲是名副其实的& quot百戏之祖& quot。

二、昆曲的繁荣

昆曲诞生于江南水乡，富饶之地.昆山，位于江浙一带，是明清时期中国商品经济最发达的城市带。宋代以后，随着经济重心南移，南方商品经济发展繁荣。这里交通十分便利，又地处出海口，有利于文化交流和传播。更重要的是，它还是江南重要的政治中心，清朝皇帝南巡大多经过这里。为了迎接皇帝南巡，这里的官僚商人组建了许多剧团，促进了中国传统戏剧的繁荣。

江浙地区文人雅士众多，文化活动非常丰富。经过上一代人的文化积累，戏曲文化极为繁荣，加上汤显祖等剧作家的贡献

对昆曲传播影响最大的应该是扬州盐商。扬州盐商是清代在两淮盐业经营中获利丰厚的社会群体。财力雄厚的淮南盐商不仅积极参与学术文化活动，还通过收藏字画推动戏曲发展。他们将在家里保留一个昆曲剧团，欢迎皇帝南巡。作为昆曲的发源地，苏州的昆曲表演水平一直都比较高，但扬州盐商带动下的扬州昆曲表演水平足以与苏州相抗衡。

这一现象的出现与扬州盐商为迎接南巡而设立的昆曲家班七大内班有关。皇帝南巡并不常见。在正常年份，七内班会在一些重要的节日进行表演，比如皇帝生日、皇太后生日等。

七内班的表演阵容非常强大，道具服装齐全，演员身怀绝技。一个昆曲班最少30到40人，最多能达到80多人。还配有道具和服装。养这样一个剧团要花很多钱。由此可见，扬州盐商财力雄厚，极大地促进了昆曲的发展和繁荣。

雍正帝正式宣布禁止官吏蓄养优伶，以整顿吏治。乾隆时期，官僚士大夫守家课的现象有所减少，但守家课的风气由官僚士大夫转向商人。出于发展经济的目的，乾隆还鼓励商人投资养家，扬州盐商内部七班是养家的高峰。

嘉庆以后，扬州盐商经济实力下降，商人家族慢慢解体。为了寻找出路，剧团开始转向职业化。开始从厅堂楼阁转向茶楼戏馆，进行商业演出，面向大众。

三、昆曲衰败

从昆曲这一艺术形式看，昆曲的表演内容、形式、文辞、腔调以及其本身舒缓、惆怅的风格并不被这一新崛起的阶层所青睐，满足不了这一新崛起的市民阶层的需要。昆曲所使用的剧本大多为文人士大夫所作，反映上层社会生活，与大众有隔离和距离感，脱离了广大群众。而昆剧创作后继无人，缺乏活力、创造力。

昆曲诞生于南方，传播到北方，风靡一时，但是在辉煌过后，由于南北文化差异，北方观众更喜欢热烈、刺激的音乐，比如秦腔、高腔等。在激烈的竞争中，婉转舒缓的昆曲不得不败下阵来。

四、小结

乾隆以后，昆曲走向衰败，到了20世纪初期，昆曲已经岌岌可危。时至今日，当代丰富的娱乐文化形式更加丰富，节奏缓慢、程序严格、情节陈旧的昆曲艺术丧失了活力，面临着更为激烈的竞争。被列入世界非物质文化遗产的艺术大都处境艰难，濒临灭绝，昆曲也是如此。

如何进行革新，一直是争议焦点，如果改变较大，则容易失去昆曲特性；变革不够，则无法融入新时代，贴近时代需求。而人才流失让本就岌岌可危的昆曲更加艰难。

白先勇先生制作青春版《牡丹亭》，何尝不是力挽狂澜之举？他所做出的尝试，既保留了昆曲的特性，不失昆曲韵味，又让昆曲更加贴合时代，符合新时代审美需求，让昆曲能继续大放异彩，展现出古典之美，让大众为古典之美所震撼、倾倒。

随着昆曲被列入非物质文化遗产，会有更多的资源投入到对昆曲的保护中，我们期待号称“百戏之祖”的昆曲能焕发生机。但昆曲想要走出困境，并非一时之功，不能一蹴而就，这需要我们进行更深入的探讨。