今天，世界上最重要的两种主食是大米和小麦。其中，湖南发现千年前的碳化大米，证实了大米的原产地在中国，随后逐渐传播到南亚等地；西亚几千年前的实物证据的发现，证实了小麦的起源是西亚的一个半月形地带，随后传播到欧、亚、非各地。

但是在小麦传播的过程中，有一个令人费解的点：根据现在的研究，基本可以断定中国最早的小麦种植区域是胶东半岛，但是小麦是由西向东传播的，理论上是先到达中国西部的，那么为什么不是中国率先种植，而是胶东半岛呢？

甲骨文证实山东人早已种植小麦

甲骨文中的莱字(见下图)是一种小麦的象形字，本义是小麦。神谕记载说& quot辛海卜真：或者mow(cut)& quot；大概是收割小麦的意思。

然而，单词& quot赖& quot在商朝开始改变为& quot联系人& quot，以及常见的单词& quot去死吧& quot和& quot迎接新年& quot在商代的甲骨文中，也有& quot呼吁国王要正直& quot，表明这个词的意思& quot赖& quot那时已经变了。

甲骨文中的麦字由& quot赖& quot和& quot巴& quot，其中& quot赖& quot代表小麦和& quot巴& quot代表脚，原意是降临。从小麦的字形也可以看出，小麦属于外来物种。

有趣的是，& quot赖& quot小麦被用作& quot来了& quot，而& quot小麦& quot被用作& quot小麦& quot。两者是如何变化的，尚不清楚。

从小麦的形状和含义可以知道，商代就已经大规模种植小麦了，但问题是小麦种植在哪里？

《说文解字》中记载的许慎：& quot齐、贺、麦三人打头时是平的。象形。"甲骨文中的气是用三穗麦来表示的。换句话说，蒂奇得名的原因是小麦。

郭沫若认为& quot赖& quot是地名，这就是& quot莱州& quot被命名为。

叶桂桐教授从《诗经》、《卜辞》、《说文》等古代文献中发现& quot赖& quot在原文中的意思是& quot小麦& quot。现在的山东莱州和以它为中心的胶东地区是中国最早的小麦种植区。换句话说，流传千年的莱州地名(古今地名可能不同，但字& quot赖& quot是地名上的)实际上起源于小麦种植，而& quot莱州& quot是& quot小麦的状况& quot。

从甲骨文中的中莱、麦、齐字形和流传至今的莱州地名可以看出，商朝山东人早已开始种植小麦，种植小麦成为显著特征。

考古证实山东小麦种植有4500年

1989年，在福建宁德霞浦黄瓜山遗址发现了一些碳化小麦。通过碳14测定发现，这种小麦是4000年前的。是先把小麦传到福建再传到胶东半岛的古代海上丝绸之路吗？

2005年，考古学家在山东青岛胶州赵家庄遗址挖掘出一批碳化小麦。经过碳年代测定，发现赵家庄遗址的小麦距今约4450年。目前碳十四测定的中国小麦样品中，赵家庄遗址的小麦最远。

也就是说，从目前的考古发现来看，西亚的小麦先传到胶东半岛，再从山东传到全国各地。

草原是史前东西方交流的大通道

原因其实很简单。欧亚之间有一片广阔的草原。虽然有一些河流，但总体上它几乎是一个马平川，

如下图所示，西亚的小麦经过欧亚草原和中间的许多部落向东传播，就像接力赛一样，最后穿过渤海湾东北到达胶东半岛。

如果是通过其他途径，也就是通过中国西部传到山东，那么逻辑上应该是西部地区有小麦种植，但实际上目前还没有发现比山东更早的小麦种植痕迹。

因为中西之间有了沟通的渠道，很多历史之谜都可以得到解释。比如起源于中国的小米出现在4500年前西亚的废墟上，3000多年前古埃及法老身上的丝绸，《荷马史诗》年的希腊人穿的丝绸，大概都是沿着草原通道传到西方的。

由此可见，在古代，东西方的交流比我们想象的要频繁。在传统的丝绸之路之前，还有一条繁忙的草原丝绸之路！