大象是现存最大的陆地哺乳动物。大象一生都会不停地生长，需要大量的能量来保持身体的正常运动，大部分时间都在吃啊吃。

所有的大象都需要大量的食物，因为它们庞大的身体和快速的吞吐量。一头成年大象每天需要150多公斤的食物，一个苹果大概150-200克，每公斤大概6个。那头大象一天能吃900多个苹果。另外，大象每天需要消耗160升水，相当于80大瓶可乐，5分钟就能喝完。如此大的消耗量，大象每天至少要花18个小时寻找和消化食物。

大象是食草动物，寻找食物相对容易。植物的营养虽然不如肉类，但也不缺少脂肪、蛋白质、维生素等物质。食草动物只要吃饱了，不仅能维持生命，还能长得很壮。

但是吃植物也有坏处。植物吃得慢，要花很多时间咀嚼，不容易消化。因为植物中的主要成分是纤维素，是一种坚硬的物质，食草动物很难消化吸收。

食草动物的消化系统

植物中的纤维素含量很高，食草动物体内没有分解纤维素的酶。那么，食草动物如何解决这个问题呢？

哺乳动物中偶蹄目的一些食草动物一般有多个胃，如牛、羊、羚羊等。他们反刍。这些动物统称为反刍动物。

反刍是指一些动物在进食一段时间后，将半消化的食物从胃中送回口中再次咀嚼。

反刍动物使用的微生物包括细菌和原生动物，它们具有能够消化纤维素的特殊酶。微生物生活在反刍动物的消化系统中，那里的环境非常适合它们生存。

反刍动物将第一轮消化后的食物再次咀嚼，然后在消化前吞咽，这样微生物更容易分解食物。

生活在反刍动物前胃中的微生物在帮助动物消化利用植物纤维素方面起着决定性的作用，这是生物进化过程中形成的一种共生现象。

大象没有反刍行为

大象是单胃动物，不反刍。

大象的肠子很长，长达40米，是消化食物的主要部分。盲肠发达。盲肠是位于大肠和小肠交界处的膨大囊，内含大量微生物，促进食物在盲肠内的发酵，能将不能消化的粗纤维分解成可被吸收利用的物质。

而且肠道内壁凹凸不平，延长了食物在肠道内的停留时间，让体内的微生物更好的分解食物，使食物中的营养物质得到最大限度的吸收。

小象肠道没有微生物

大象每年要吃掉50多吨食物。大象主要依靠肠道内的微生物来消化，但这些食物只有40%左右被消化，大部分和部分微生物会随粪便排出体外。

大象的消化能力比较差，肠道内没有微生物菌群。一般是通过吃大象的粪便来帮助它更好的消化而获得的。

所以大象吃粪不是为了食物，而是为了微生物帮助消化。