鲢鱼是一种远洋鱼类。春、夏、秋三季大部分时间游于中上层水域觅食，冬季潜入深水越冬，是典型的滤食性鱼类。水中的浮游生物被鳃的特殊结构过滤，它们一生都以浮游生物为食。它们在鱼苗阶段主要吃浮游动物，长到1.5厘米以上时逐渐转向吃浮游植物，喜欢吃草鱼粪便和鸡粪、牛粪。我也吃豆浆、豆渣粉、麸皮、米糠，更喜欢吃人工微粒配合饲料。我对酸的食物非常感兴趣，我也有胃口吃坏的食物。我喜欢吃腐烂的食物，经常用草鱼喂鲢鱼吃草鱼粪便。

食欲和水温成正比。鲢鱼喜高温，最适水温为23~32。炎热的夏天，鲢鱼的胃口最大。在北方，7月至8月是钓鲢鱼的好时节。秋分过后，天气渐冷，鲢鱼食量减少，很难钓到鲢鱼。性情活泼，喜欢跳跃，有逆流而上的习惯，但动作不是很敏捷笨拙。鲢鱼喜欢肥水，个体相近的人经常成群游到中上游水域，特别是水质肥水的明水地区。

鲢鱼生长速度快，产量高。其性成熟年龄比草鱼早1-2年，成熟个体也小。一般3公斤以上的雌性可以达到成熟期。5公斤左右雌性的相对繁殖力约为4-5万卵/公斤体重，产卵期与草鱼相似。每年4-5月产卵，绝对怀卵量为20-25万粒，卵漂浮，产卵期与草鱼相似。