相关成果于近日发表于Nature旗下期刊《自然-研究方法》(NatureProtocols)。

从生命起源到寒武纪大爆发，再到恐龙灭绝和哺乳动物崛起，地球生命史的每一次剧变都在岩层中留下印记，化石因此成为揭示生态系统中生物与环境间协同演化、生物与生物间竞赛的密码。

“化石记录往往是零散、独立的。”论文第一和通讯作者、中国地质大学(武汉)地质微生物与环境全国重点实验室副研究员黄元耕说，团队建立的古生态模拟技术方法体系，便是将零散、独立的化石记录用古食物网串联起来，让研究更加系统化、宏观化。

黄元耕介绍，该模拟方法核心在于解析远古生态结构演化的奥秘，不仅能够解决古食物网重建与古群落动态定量评估难题，而且可以通过模拟古食物网的生态扰动，如初级生产者减少或顶级捕食者灭绝等情况，揭示次级灭绝发生机制，进而确定生态系统的崩溃阈值与稳定性指标。

黄元耕称，该古生态模拟方法具有广泛适用性，可在不同时空尺度下对陆地、海洋等多种生态系统进行分析，为推动古生物学从单一物种定性描述向生态系统定量研究转型发展提供关键抓手。